刘正风点点头，思忖片刻。
“王知府在盛州任了三年，深谙朝堂分寸，最懂什么事可查、什么事该隐。”
他搁下茶盏。
“过两日，我递帖子邀他品个茶。他是聪明人，话不必挑明，自有分寸。”
“是。”
周继应声行礼，犹豫再三，又开了口。
“大人，下官还有一事拿不准。”
“讲。”
“万一沈怀璧执意不肯收手呢？”
他轻声道，“钱家今日虽把他挡了回去，但此人的性子……下官从侧面了解过，极犟。同窗都说他认准了一件事，九头牛都拽不回来。当初也是因为这个性子，才让他挑的头，谁知道现在……”
周继顿了一下，声音又低了两分。
“来年春闱在即。若他真豁出毕生功名不要，非要把这桩案子查到水落石出……”
这句话说完，屋里安静下来。
刘正风叩在案面上的手指，骤然停住了。
那双细长的眼睛微微眯起，视线落在案角那方端砚上。
砚台里的朱墨凝了一层薄薄的膜，像一汪暗红色的血。
去年批完那份卷子之后，他曾说过一句话。
“此子来年春闱，堪当大用。”
大用归大用。
可用在何处，替谁所用——那就得看他自己的选择了。
如今，沈怀璧做出了选择。