沈怀璧一时语塞。
“他们要的是把脏水泼死。”南宫珏道，“在他们嘴里，我们已经是逼死大儒、欺压士林、圈地私占的乱臣贼子。既然脏水已经泼下来，多一盆，少一盆，没什么分别。”
沈怀璧沉默了下来。
南宫珏的声音继续传来。
“真相，比名声重要。谎话喊得再响，只要棺材一开，验出不对，前头那些文章、联名、祭文，全都成了废纸。到那时，天下人会知道钱老先生怎么死的，也会知道，拿他的死做文章的人，心到底有多黑。”
沈怀璧攥紧了手心：“那我该怎么做？”
“只做三件事。”
南宫珏的语速慢了下来，一字一句，
“第一，后天回书院，把衣裳和巾帽留在客栈，会有人去取。”
“第二，照常去车马行租车，报张教习的名字，把车租下来。有人会接应你。”
“第三，写状纸。写完之后，去文庙，当众跪下。”
沈怀璧呼吸一滞：“跪？”
“跪在圣人像前。”南宫珏说道，“不喊冤，不争辩，就那样跪着。”
“为何？”
“因为你跪的不是书院，是那些装看不见的人。”
南宫珏道，“你把话写出来，把路摆出来，把脸面也撕开来，剩下的，就让他们自己选——扶你，还是不扶。”
沈怀璧听到这里，胸口那口憋了许久的气，缓缓吐了出去。
“我明白了。”他低声道。
这三个字出口，声音里已经没了先前的虚浮，反而沉定下来。
“好了，你可以下船了。”
南宫珏话音落下，船家便把竹篙往岸边一撑，笑呵呵吆喝：