矮胖官员缩在轿子里，用袖口擦了第三遍额头。
袖口早湿了，越擦越黏。
轿子停在一条背街暗巷里。巷外是盛州城最热闹的一段街，车轮声、人声、酒楼招呼客人的喊声，全挤在一处。可这些动静落到他耳朵里，全被胸腔里那点乱鼓似的跳声盖住了。
五日。
刘正风给他的五日之限，只剩两日。
那句话从翰林院值房里跟出来，一路跟到他梦里。白日吃饭，筷子夹到肉，想起那句“处理了”，肉便成了泥。夜里睡觉，刚合眼，便看见沈怀璧站在床边，身上还是那袭读书人的青衫，问他：
“大人，我犯了哪条律？”
矮胖官员一想到这里，胃里就翻。
他不是没杀过人。
可杀一个解元，跟杀个无名书生，不是一回事。
魏宏死了，盛州府衙还能压一压。葛大夫落水，街坊邻里认作醉酒，家里人不闹，也就过去了。
沈怀璧不行。
这人有功名，有名声，还是去年秋闱头名。
真要死得不干净，别说盛州府衙，刑部那帮闻着血腥味的狗都得扑上来咬。
“大人。”
轿帘外传来低低一声。
矮胖官员肩膀一抖，差点骂出来。
听出是老六，他才压住火气，掀开帘子一角。
巷子里风钻进来，贴着脖子灌，他没忍住打了个寒噤。
“都安排妥了？”
老六站在轿边，帽檐压得很低，整个人丢进人群里，半点不扎眼。