“回府！”
等在不远处的轿夫应了一声，过来抬轿。
他得回府喝碗热汤，再把门窗关严，最好让小妾在旁边唱两段软曲，压一压这股从骨头缝里钻出来的寒。
轿子拐出暗巷，混进街上人流。
没人留意到巷口那个卖炊饼的汉子。
他挑着担，慢吞吞收摊，等轿子走远，才用油纸包起最后一只炊饼，塞进怀里。
转身时，他朝街角卖糖人的汉子比了个手势。
汉子咳了一声，挑起糖架，往远处去了。
……
两日时间很快过去。
这一日，沈怀璧起了个大早。
天还没亮透，通济巷里卖豆浆的摊子刚支起来，炉火呛得人直咳。
掌柜趴在柜台后打盹，听见楼梯响，掀了掀眼皮。
“沈公子，这么早？”
沈怀璧点了点头：“去上炷香。”
掌柜没多问，只把柜台边那盏油灯拨亮了些。
沈怀璧出了门。
街上水汽重，青石板湿滑。两条街外，有个挑菜的汉子换了副扁担，慢吞吞跟上来。沈怀璧没回头，只在路过包子铺时停了一下，买了两个素包。
老板把包子递给他，压着嗓子道：“公子，城里这两日嘴碎的人多，别往心里去。”
沈怀璧怔了怔，掏钱的手停了一下。
老板把铜板推回去一枚：“少收你一个。读书人再落魄，也得吃热的。”