他叫李铁，是华夏学社的新晋生员。
“诸位口口声声朝廷养民，我倒想反问一句，朝廷百官吃的俸禄、边关将士吃的军粮、修河筑路用的钱粮，从哪里来？”
孔明轩眉头一皱，冷声回道：“自然出自国库。”
“国库又从哪里来？”李铁步步紧逼，不给对方喘息的空当。
孔明轩脸面一沉，硬邦邦甩出一句：“朝廷税制征缴所得。”
“税制征缴，征的不就是百姓耕田之粮、百姓劳作之财？”
李铁环顾四周，“说白了，是百姓养国库，是万民养朝廷，诸位颠倒黑白，反倒说家国养民，岂不荒唐？”
这一句反问，当场噎得几名老儒说不出话来。
楼里静了一瞬，不少围观百姓、贫苦的年轻学子眼珠子亮了。
“竖子强词夺理！”
白发教谕一拍桌子，
“百姓纳赋，是尽子民本分。若无朝廷立制、划疆、止乱，百姓纵使有田，也会被豪强吞并、被盗匪劫掠。你只看见百姓纳粮，看不见朝廷护佑，何其狭隘。”
“护佑？”
李铁嗤笑一声，当场怼回去，
“若真是全心护民，为何苛捐杂税层层叠加？为何官吏催税不顾百姓死活？前年汾州大旱，县衙催逼秋粮，逼得城南人家卖儿鬻女，这也是朝廷的护佑？”
绸缎乡绅折扇一收，反驳道：
“征税是为固国，有何不妥？边境年年耗银、水患年年需治，国库空虚便是亡国之始。为国聚财，何来过错？你等轻言轻税、重安生，是误国空谈。”
“为国聚财，不是竭民以肥官。”
一名霍州学社生员忍不住起身接辩道，
“如今多地税赋层层盘剥，朝廷取一分，官吏私取三分，百姓终年劳作不得温饱，民力枯竭，早晚税源断绝，这是固国，还是亡国？”
对面有人跳出来反驳：“乱世当先求存。国家不存，何来小民安生？皮之不存毛将焉附，这个道理都不懂，也敢妄论治国？”