“少废话。”
萧不凛抖开一卷羊皮令书，根本没有寒暄的意思。
他也不递令书，就那么居高临下地举着，扯开嗓子念道：
“辽水以南，大乾秋粮将熟，腹心军奉旨南征，清剿不臣。白山黑水各部，依旧例出丁随征！”
他顿了一下，目光钉在耶律延脸上。
“黑水部为辽东诸部之首，当出精骑五千。三日内集结辽水西岸，听候调遣——误期者，按旧例处置。”
话音落下，河谷里一片安静。
谁不知道旧例是什么？
超过车轮高的男丁尽数砍头，女人和牛羊充作战利品。
这套词，契丹人用了几十年了，每回征兵都是这么念。念一遍，女真人就得抖一回。
耶律延深吸了一口气，弯下腰：
“大于越征兵是看得起黑水部，咱们绝不敢违令。只是都监明鉴——”
他抬起头，指了指身后那片茫茫密林，“黑水部正在迁营，契丹天兵过境，水源牧道全断了，族里几万口人往深山里挪，老弱妇孺都在路上熬着，五千精骑一走，剩下的人连自保都做不到。”
他咬了咬牙：“我给两千精骑，为大于越做先锋。”
“五千。”萧不凛脸上连表情都懒得换。
“三千！”耶律延挺直了脊背，“大人，三千是黑水部的极限了！再多，部族就绝嗣了！”
萧不凛冷笑一声。
他慢条斯理地从马鞍侧面抽出一条拇指粗的牛皮马鞭，梢上沾着干涸发黑的陈年血迹，在阳光下泛着暗红的光泽。
“耶律延。”他把玩着马鞭，一字一顿，“大于越说你这两年跟汉人走得很近，我还不信呢，今天一看——嚯，汉人那套讨价还价的贱骨头，你算是学到家了。”
他催动战马向前逼了两步。
高大的辽东马将阴影整个罩在了耶律延头顶上。