他看向孙煜：“你身上的‘特殊’，你母亲可能近期存在异常的梦境、她对你安危近乎预感的强烈担忧，还有协会突然对她产生的兴趣……把这些线索放在一起看，或许不全是巧合。协会供奉的东西，很古老，非常古老。它们可能对你父亲曾经接触过的‘某些存在’或‘记录’，有感应。”
办公室里一片死寂。
台灯的光晕似乎都凝固了。
孙煜感到一股寒意从脊椎底部升起，扩散到四肢百骸。
父亲的形象，母亲担忧的脸，协会祭司头顶的数字“23”，还有那古老扭曲的低语……无形的丝线仿佛正在他眼前交织，连接起过往与现在，将他的家庭拖入一个更庞大、更黑暗的叙事之中。
谈话没有持续太久。
段崇刚透露的信息已经足够沉重，也足够模糊，留下大片需要孙煜自己去填补和证实的空白。
他最后只是重申了之前的警告：“远离城西，远离协会的‘眼睛’。照顾好你母亲，但不要让她卷入更深。有些答案，你现在找到未必是好事。”
离开办公室时，孙煜的心情比进来时更加沉郁。
线索似乎多了，却纠缠成更混乱的线团。
他沿着来时的路，穿过疗养院静谧的花园小径，走向大门。
暮色四合，路灯还没亮起，四周景物笼罩在一片朦胧的灰蓝之中。
就在他即将走出疗养院那扇铸铁大门时，旁边树荫下，一个坐在轮椅上的老人被护工缓缓推了出来。
老人很老了，脸上布满深壑般的皱纹，眼睛浑浊，几乎看不清瞳孔。
他穿着疗养院的条纹病号服，膝盖上盖着一条薄毯。
当孙煜经过他身边时，老人忽然抬起了头，浑浊的眼睛精准地“看”向了孙煜的方向。
那不是盲人的空洞眼神，里面似乎闪过一丝极其微弱、难以捕捉的奇异光芒，如同即将熄灭的灰烬里最后一点火星。
老人干瘪的嘴唇翕动，沙哑的声音像破旧风箱里挤出的气流，低沉地、断断续续地吐出几个字：
“影子……跟着影子……谁……是真的？”
孙煜猛地停住脚步，霍然转头看向老人。
老人已经重新低下头，恢复了那副茫然昏聩的样子，仿佛刚才那句话只是无意识的呓语。