这一次，他没有将灵性覆盖全身或用于攻击，而是小心翼翼地引导它们，按照某种笨拙的、自我推演的循环路径，缓缓流向右臂完好的经络，然后尝试构建一个简陋的“堤坝”和“分流”模型——用自身灵性在灰败区域上方筑起一道脆弱的防线，同时引导气血（他理解为生命能量）绕行，减少被侵蚀的“流量”。
过程缓慢而痛苦，仿佛用锈钝的刀子切割自己的血肉。
豆大的汗珠从他额头滚落。
不知过了多久，当窗外传来第一声鸡鸣时，他猛地睁开眼。
左臂的灰败蔓延……停下了。
不，并非完全停止，而是速度降低到了一个几乎可以忽略不计的程度，原先持续的冰冷刺痛也减弱为隐隐的钝痛和麻木。
代价是他脸色苍白如纸，体内灵性几乎枯竭，太阳穴突突直跳。
暂时……稳住了。
次日朝会，孙煜称病未去。
消息传开，“司马公”病倒，且病势蹊跷（昨夜宫中当值的太医回府后，对同僚提及司马大人脉象奇异），立刻在保守派系内部引起不小波澜。
午后，数位身着常服、面容肃穆的中年或老年官员陆续低调来到司马府探望。
书房内，药味弥漫。
孙煜半靠在榻上，左臂被宽大的家居袍袖严密遮盖，面色是刻意不加掩饰的憔悴与苍白，眼底带着血丝。
一位须发皆白的老太医刚刚诊完脉，收起脉枕，开出了一张调理气血、安神静心的常规方子。
但在仆役退出，书房内只剩孙煜与几位核心官员时，太医才压低声音，对其中一位地位最高的官员摇了摇头，嗓音沙哑：“赵相公，司马公此症……老朽行医数十载，闻所未闻。脉象浮滑中带着一股阴滞邪气，非寻常风寒湿热可比，倒像是……像是被什么不干净的东西侵了体。”说完，他深深看了孙煜一眼，躬身退了出去。
书房内气氛陡然凝重。几位官员交换着眼神，惊疑不定。
孙煜抓住这个机会，剧烈咳嗽了几声，声音虚弱但清晰：“诸位同僚……昨夜，我并非只是染恙。”他停顿，目光扫过在场每一张脸，“我见到了不该见的东西……在王府。”
“王府？王介甫府上？”姓赵的官员眉头紧锁。
“是。”孙煜点头，将昨夜所见——那灰袍“客”非人的形态、王安石被红光充斥的眼眸、府中异样的守卫——隐去自己潜入的具体方式和“狱卒”、“标记”等超现实细节，用“夜观天象忽感心悸”、“忆起某部散佚古籍所载妖异之象”、“府中气息污浊令人眩晕”等符合这个时代认知的方式，断断续续却又惊心动魄地描述出来。
最后，他撑着身体，直视几位重臣：“王相所谋，恐非变法强国那么简单。其所依仗之力，非我族类，其心必异！若任其蔓延，恐非社稷之福，实乃祸乱之源！”
话语如同投石入潭，激起千层浪。