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袁绍明白他的意思，今日一战，董卓显然已有了防备，再追下去，不仅无法取战果，反而容易为董贼所趁，落入险地之中。
袁绍遂也扼腕长叹，“恨公路不识大体，诸侯不听我言。
若是数十万大军同进同退，戮力来追，又何惧董贼埋伏，何愁不能匡扶汉室呢？”
二人就此商量已定，遂引兵回转，往荥阳而走。
走至一荒山脚下，时约二更，月明如昼。
方才安营扎寨，正欲埋锅造饭，只听四围喊声，徐荣伏兵尽出。
袁绍、曹操二人无有防备，麾下大军白日里好一场鏖战，早已疲惫至极。
此时慌忙迎敌，很快落入颓势，幸颜良、文丑，夏侯惇、夏侯渊，曹仁、曹洪、乐进、李典等将皆在，此时无有吕布拦阻，他们奋力厮杀，倒也勉强稳住了阵脚，护着曹操、袁绍二人整顿大军，且战且退。
徐荣调度有方，步步进逼，他麾下又是以逸待劳的生力军，士气正盛，曹袁两军则仰赖众将死战，勉强支撑。
两方咬定了厮杀，一方不想打，一方死命追，一路难解难分从荥阳杀至汴水，忽见对岸火光冲天，数十万大军列阵森严。
为首一人不是旁人，正是袁术。
袁术遥望对岸厮杀，朗声大笑，呼之曰：
“本初！阿瞒！
汝二人不听我言，意气用事，果有今日！”
言罢，当即命等候多时的诸侯联军，渡河杀去！
“杀！
杀！！
杀！！！”
数十万诸侯联军，刀枪剑戟，斧钺森严，如潮水般渡河杀来。
要这一众诸侯不远千里，向西追击董卓主力的胆子他们没有，可说服他们在汴水以逸待劳，埋伏董卓偏师的胆子，他们不仅有，还很大！