所以，高崧跳出来，实在是被逼的没招了，试图将事情强行拉回幕属之间的斗争范畴甚至，就连伏滔都在迟疑，要不要加入其中，把水搅浑，只是之前一败，让他有些心虚，一时不敢真正参战罢了。
「高司马。」刘乘转身朝高崧拱手以对，似乎也意识到了情况有失控的危险。「我之所以这麽说，不是因为我小看了江左名士——诚如足下所言，一个北流之人，临到江左，无依无存，不是谢东山举荐，怕是活不过五年冬日的，不是王江州、郗临海擡举，如何列名上已之会，没有上已之会列名，如何能被桓公徵辟，以至於今日至此大言不惭呢？
「我之所以敢这般说，实在是因为在荆州时曾亲身北抵嵩山，有所经历，震动异常。
话到这里，其人复又转向司马昱：「殿下，当今之大事只有一件，那就是石赵羯胡自崩，北方群雄逐鹿，而朝廷断没有临此局而不入北的道理，所以必须要北伐。而北伐之事，又绝不是江左士人枯坐江东想当然如何便如何的，最起码一件事便是该晓得如何与北人相处？否则连在北方立足都难。
「若是殿下也认为如此，还请殿下允许让我讲述一下，自己是如何厮混到这个都亭侯爵位的经历，不知可否？」
司马昱似乎也意识到自己的失态，勉强来笑，也不知道是嘲讽还是没好气：「正要听一听都亭侯功勳。」
周围人也都没有异议——这就是使者的好处了，尤其是上下游这种特殊的既对立又一体的关系，说一千道一万，没到最後刀兵相见，谁也不至於把使者撵出去，或者绑起来塞上嘴不让他说话。
当然，也有可能纯粹是这些江左名士都是靠嘴吃饭的，相较於某些人而言，大家喜欢讲体面。
回到眼下，刘乘既然得到允许，也不回到座位，只站在堂中央，不慌不忙，将自己奉命去巡视三千北流甲士的经历讲了个大概。当然，肯定没有说自己撺掇着桓温主动吃人家，反而给这三千甲士按了个里通外国，联络张遇被察觉的前置剧情，这样非但有了足够理由去提前包围人家，也显得自己的是不惧艰险，为了防止大刀兵而深入虎穴了不是？
你还别说，这些在典型农业社会里长大江左名士平日连个稻草长啥样都发懵，此时听得这种仿佛几十年前王敦、苏峻之乱一般的事情就发生在两月前，还是有些吃惊的，竟然听得入神。
随即，刘乘讲到了薛珍夜访自己的事情，却忽然止住，环顾四面来问：「诸位，薛珍劝我即刻动手，你们以为我该不该立即动手？文度兄，你以为呢？」
王坦之认真道：「这个薛珍明显是想排挤他人，独获功勳，既然晓得联姻是有用的，为何不稍作安抚，缓一两日再动手呢？只要一两日，再拉拢两三人，事情就彻底妥当了「不愧是独步江东。」刘乘拱手微笑，表达赞赏，然後扭头来看谢万。「万石先生以为呢？」
「此等腌臢事，不要说给我听。」谢万轻摇羽扇，倒是名士风范十足，好像他刚刚没有听故事一样。
刘乘依旧笑靥如花：「万石先生清流过石，自然不必理会这般腌攒事——那高司马呢，你以为该如何？」
「应该立即动手。」高崧脸色有些不好看，但还是说了实话。「迟则生变是对的。」
「高司马不愧是执政宗王之心腹支柱。」刘乘依旧含笑恭维，复又来对司马昱。「殿下以为如何？」
「我连稻草都认不得，如何能决断此类事？」司马昱还记着他的稻苗呢。
「不瞒诸君，我当时心里想的跟文度一般无二，但是却强着自己如高司马所言，当场应许，然後翌日便摆了一场鸿门宴，於席中将王洽拿下。」刘阿乘终於肃然道。「後来的事情就简单了，王洽被擒拿後屈服於征西大将军的威势，顺水推舟，仿效周舫断发赚曹休，诱张遇部数千过叶县，邓遐、桓虔两位将军自侧翼击之，大胜之余也断了张遇图谋荆北的意图，我也因此被征西大将军举奏为都亭侯。
「不过，这件事後，别人都称赞我有勇有谋，十日内便使三千北流乱兵卷甲南归，我本人却屡次夜半想起那夜薛珍来访之事，继而汗流浃背，深夜惊醒——诸君知道为什麽吗？」
高松默不作声，谢万置若罔闻，王坦之若有所思，司马昱则似是而非。
「因为我自是北流，晓得他们这些人，早已经在北方成惊弓之鸟，北方这些年杀戮无常，如冉闵杀李农，如麻秋毒苻洪，谁也不敢轻易相信他人。所以那日我若是稍有拖延，怕只怕薛珍直接反过来投了王洽，王洽当日便杀了我，到时候非但是我个人死无葬身之地，也不止是让荆州少了三千甲士，两员宿将，甚至荆北数郡之地都要陷入与张遇的拉锯之战里，死伤累万都不止的。」