时隔数年，刘乘再度见到昔日陛辞的天子。
这时候，叫人家小皇帝已经不礼貌了，束发了，大婚了，只是没有亲政而已。
双方依然是在东斋相见，这一次却不见了纱帘与太后，会稽王司马昱也说自己有些身体不适，只让其他人带着刘乘过来————所以是卫将军领扬州刺史王述带着大家在那里捧刀子，而刘乘依旧是捧空气。
见礼完毕，众人落座，刘乘抬眼去看，却见长高了一大截的皇帝精神气也明显拔高了一大截，其人坐在那里，虽然表情严肃，实则跃跃欲试。
果然，这位大晋天子很快便迫不及待开口：「刘卿，朕尚记得你当日离开此地时与朕说的话，也晓得你一年而已，竟然就已经将当日陛辞的所言之事做成，所以此番淮北再胜，却没有什麽惊讶的了。」
「臣惭愧。」刘乘笑道。「到底是因私废公，念在当年救命赠刀之恩将慕容德放还。」
「无妨。」皇帝抬手一挥，豪气顿现。「若不放他，反而显得我们如他们一般偏狭小气，何况慕容德所赠之金刀，朕犹记余光。」
「陛下自有英雄气概。」刘乘立即点头。
「那些鲜卑骑兵有俘获吗？」皇帝继续来问。
「没有。」刘乘顿了一下，做出说明。「臣惭愧，此番幢主丁准满幢及许多家眷被屠戮，臣不能阻拦其侄丁匡与丁氏族人堵住圩子後不纳降人，尤其是要放走慕容德，更不好做苛责，所以才有那些耳朵。」
「哦？」皇帝明显一惊，但旋即醒悟。「春秋大义，确也能理解————圩子是什麽？为何围起来後鲜卑王家精锐骑士都不能为？」
刘乘便也耐心描述了一下其实淮南、江南只要挨着江河湖泊也很常见，但淮北一马平川只能依靠水系而极为普遍的坞堡雏形圩子，以及当时之所以觉得可以即刻出兵，就是在下雨，而一旦下雨，缺乏水利的淮北河道就会迅速涨水，使得骑兵丧失机动性的逻辑链条。
「所以，鲜卑骑兵到了淮北，只要下雨就无能为了？」皇帝依旧认真。
「那倒也不是。」刘乘继续从容道。「骑兵扔下马，照样是精锐武士，只是他们怜惜马匹，自锁於水牢之中，而臣去的又快罢了————自古兵贵神速，而在於出其不意，他们能直接屠戮一整幢人，并不是那幢人多差，臣能一举而下，也不是说这些鲜卑人多差————从兵法上来说，不过是其人之道还治其人之身罢了，而雨水与船只正是臣的骑兵之利。」
皇帝缓缓颔首，若有所思。
「前军，敢问诸葛攸将军————」而这个时候，一名立在皇帝侧後方，对刘乘而言还算熟悉的官员忽然开口，却是之前的散骑常侍，现在不知道什麽官职的河北流亡士人名义领袖明岌。
「对了，诸葛攸将军那里果然败了吗？」皇帝醒悟过来，回到了「正事」上面。
刘乘自然免不了实话实说，将之前在台阁那里说过一遍的大长篇又扯了一遍，然後再度强调了自己的立场和态度：「陛下，诸葛攸虽然败绩，却不足论其失；臣虽然得胜，却不足论有所得————朝廷与北虏不是一日一时之争，而是一个需要继续长久相持数年，靠着南北此消彼长，比拼耐心，最後再做定夺的大争之阵。」
「原来如此。」皇帝点点头，复又忍不住来问。「可如此来看，鲜卑人的骑兵还是更厉害一些，黄河一线咱们似平看不到胜机？而淮上也需要下雨才能胜？朕亲眼看刘卿送来的那辽东大马，一想到北虏有骑这种马的精锐骑兵数万人，有的战马据说还要披马铠，简直有些————有些气沮。」
「倒也不至於。」刘乘无奈，只能尽量科普一下战争要素。
後勤、装备的分类，士兵的熟练度、组织度，天时、地利，将领的战略眼光和战术素养，行军的困难和作战的时机，包括一个後勤，也能分出多少层来，至於人心向背、临阵勇气什麽的就更不用说了。