所有借口在绝对真相面前，都苍白无力，可笑至极。
霍长鹤懒得看他惶恐失态的模样，微微侧身，语气冷冽，不带半分情感。
“本王给你一个机会。
何府一应事务，后续安抚、查证、公示、赔偿，全数交由你全权处置。
办得好，你自行写好辞呈，递上奏报，回乡养老。
办得不好，本王不介意找人替你。
你也不必再想着回乡。”
“不必再回乡”五个字，如一道惊雷劈在刘刺史头顶。
意思再明白不过——办不好，便是死路一条，葬身重州。
镇南王手握重兵，镇守边境，战功赫赫，有先斩后奏之权。
真要赐他一死，秉公执法，以他渎职之罪，无人敢阻拦，无人敢多言，甚至连上书求情的人都不会有。
他此刻才彻底明白，霍长鹤给的路，已是最大仁慈。
能保全性命、全须全尾回乡，已是善终。
刘刺史连连磕头，地面咚咚作响，额头很快渗出血迹，混着冷汗滑落，狼狈至极。
“下官明白！下官必定全力办好，绝不敢有半分差池，请王爷放心！
下官必定秉公办理，安抚百姓，核查罪状，赔偿受害人家属，绝不敢徇私，绝不敢懈怠！”
霍长鹤脚步微顿，声音冷沉，再次叮嘱，字字清晰。
“听好。本王说的办好，是将何家所犯罪行，一桩一桩，一件一件，核实清楚，记录在册，公告全城，告知天下。
是何家的罪，绝不姑息；
不是何家的罪，也莫要胡乱栽赃，更不能为了撇清自己，便把所有脏水尽数泼到何家身上。
公正处置，不得掺半分私念，不得有半分敷衍。”