“多谢。”他的声音因长时间未饮水而有些沙哑，但吐字清晰。
王晴被他平静的反应弄得有些不自在，低下头去：“你……你别怕，我爹爹是好官，他不会为难你的。”
这句天真的话，却让朱熊鹰心头微动。
这时，老管家钱伯捧着一套叠得整整齐齐的青色儒衫回来了。
“周公子，衣物备好，客房也已妥当，请随我来。”他的姿态恭敬，可那审视的意味却丝毫未减。
朱熊鹰换上儒衫，尺寸倒也合身。
他跟着钱伯穿过回廊，来到西厢客房。
“公子一路辛劳，先在此歇息。午饭稍后便会送来。”钱伯说完，却没走，而是站在门口，看似闲聊地开口，
“听公子的口音，不似咱们应天府本地人？”
来了。
朱熊鹰将换下的脏衣物放到一旁，从容转身：“老伯好耳力。在下周山，祖籍山东，自幼随恩师游学四方。”他抛出早已构思好的身份。
“哦？山东大儒，不知公子师从哪位大家？”钱伯笑呵呵地追问，眼睛却一眨不眨。
朱熊鹰没有立刻回答，他踱到窗前，推开窗户。
窗外是另一条巷子，一队巡逻的锦衣卫正好走过，盘问声隐约可闻。
他看着窗外的景象，用一种带着追忆的语调开口：“恩师名讳，不足为外人道。他老人家一生钻研《春秋》，尤重公羊之学，不求闻达于诸侯，只愿学问不绝。”
这番话，既抬高了师门，又用一种“隐士高人”的设定，堵住后续所有可能刨根问底的问话。
钱伯脸上的笑容僵了一下。
公羊学在当今并非显学，寻常人根本闻所未闻，一个落魄书生能信口说出这个，倒不像是一般的地痞流氓。
“原来是饱学之士，实在是失敬。”钱伯躬了躬身，退出去。
朱熊鹰能感觉到，门外，那老管家的气息停留片刻，才慢慢远去。
这第一关，算是有惊无险。