台下，那群官员站得远远的，生怕被煤灰弄脏绯红色的官袍。
领头的户部员外郎周通，正用一块洁白的丝绸帕子捂着鼻子，一脸嫌恶地看着发疯的匠人们。
“牛主事，你也算是工部的老人了，怎么这么不懂规矩？”
周通的声音尖细:
“户部调拨物资，那是按章程办事。这入了冬，江南的运煤船遇上风浪翻了，京师存煤告急。能给你们挤出这几万斤，那是尚书大人体恤你们辛苦。”
“体恤？”
牛三斤从几丈高的台子上冲下来，手里举着那块石头，直接怼到周通脸前，
“你管这叫体恤？石头能烧火？湿煤能炼钢？这炉子要是废了，皇太孙殿下的心血就全完了！你们担得起这个责吗？”
周通后退一步，身边的两个差役立刻拔刀，挡在他身前。
“大胆！敢挟持朝廷命官？”
周通那副读书人的清高架子端得稳稳的，
“牛三斤，别拿殿下来压我。我们也难啊。”
他叹了口气，指了指身后那片漆黑的南京城。
“如今市面上一筐炭涨到了二两银子。城南的贫民窟里，每天都有冻死的老人孩子。你们聚宝山还要在这烧铁水？烧那玩意儿能当饭吃？能当衣穿？”
“本官给你们送湿煤，那是为了警醒你们！”
周通的声音带着正义感，
“有这好的干煤，不如分发给百姓取暖！你们把这些宝贵的燃料填进这无底洞，那就是造孽！是损阴德！炉火灭了，那是老天爷有眼，看不惯你们这等铺张浪费的行径！”
这一番大道理压下来，周围原本愤怒的匠人们都愣住。
他们虽然是大老粗，但也被“冻死百姓”、“损阴德”这种大帽子扣得喘不过气来。
难道……炼铁真的是错的？
真的是在造孽？