林士元站起身，走到门口，扫了眼外面的老兵，转手合严了房门。
他走回桌前，提起酒壶，亲自给赵黑虎满上一杯。
“赵爷。”林士元压着嗓子，脸上那股谄媚收了大半，换上了一副推心置腹的派头。
“这事儿，周家确实塞了点银子，走了户房的账。下面人办事没分寸，冲撞了赵太公。下官回头就把户房司吏的腿打折，给您出气。”
赵黑虎看着酒杯，没动。
“下面人？没你的默许，他们敢往我赵家头上乱扣徭役？”
林士元叹了口气，拉过椅子坐近了半尺。
“赵爷，您在关外吃苦拼命，不知道咱们地方上的水有多深。”林士元用手指蘸了点茶水，在桌面上画了个圈。
“善水河堤，是上面压下来的死任务。要出人，要出力。”
赵黑虎盯着那个水圈。
“我进城前，看了一眼驿站的邸报。太孙殿下在京城修路，立了新规矩。叫以工代赈。”
“去修河堤的，一天五十文大钱。管两顿干饭。带肉。”
他抬起头，独眼锁死林士元。“钱呢？肉呢？”
林士元没慌，反倒笑了。那是一种圈内人看门外汉的笑。
他走到书案后，按开一个暗格，提出一个扁平的红木匣子。
走回桌前，直接推到赵黑虎眼皮底下。
“赵爷。您这邸报，看得透，但没看穿。”
吧嗒。铜扣弹开，盖子翻起。
黄澄澄的光。十根大黄鱼，码得整整齐齐。
旁边压着两张汇通天下的银票，每张面额一千两。
大牛站在旁边瞥了一眼，喉咙里滚出一声冷哼。