阿里木摇了摇头。
他看到了那几人脚边的扁担和磨得发亮的老茧。
是脚夫。
最下等的苦力。
他心里不服，唤来店小二，用生硬的汉话说道：“把你们这儿最贵的菜，上一道。”
店小二赔着笑：“客官，小店没什么名贵菜肴，就这红烧肉，管饱又解乏，一天卖几百斤。您要不也来一盆？”
阿里木手里的筷子，“啪”一声掉在地上。
他想起了自己怀里那块沉甸甸的金牌，是大都督沙哈鲁的信物，也是他的全部希望。
可现在，看着那盆脚夫们吃得满嘴流油的红烧肉，他连把金牌掏出来的勇气都没有了。
一个国家的脚夫，吃得比另一个帝国的贵族还好。
这还怎么打？
“打包。”他站起身，“赶路。”
。。。。。。。。。。。
第二十日，通州码头。
运河被封了。
成排的甲士将所有闲人挡在百丈之外。
阿里木正绝望时，河面上，响起一阵惊天动地的轰鸣。
一头黑色的钢铁巨兽，正逆着湍急的水流，破浪而来。
它没有帆，只有两根巨大的烟囱吐着滚滚浓烟，船舷两侧的巨大铁轮疯狂搅动着河水，推动着它以一种不可思议的速度前行。
“哐——！”
一声悠长的汽笛，震得两岸所有人心头发颤。