油水混着肉汁在舌尖上炸开，滚烫，鲜香。
眼泪毫无预兆地就这么掉了下来，砸在雪白的面皮上。
他想起了自己那个被锁在西平府老宅子里、饿了三天才肯低头的波斯公主，想起了那些埋在黄沙里连尸骨都找不全的同袍。
原先他以为，殿下带着他们杀人，是为了立功，为了抢地，为了让老朱家的江山再大上几圈。
直到这一刻，看着那个咬着糖葫芦傻笑的娃娃，李二狗才模模糊糊地觉出味来。
他娘的，他们这帮人在关外把脑袋别在裤腰带上，当恶鬼、当疯狗，把塞外的天都给杀翻了……原来就是为了护住这一口热气腾腾的肉包子啊。
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江南，苏州府，太湖之滨。
雨后的空气里弥漫着春茶的清香，暖风熏得人筋骨发软。
枕流居内，昆曲的丝竹声软绵绵地缠在雕梁画栋之间。
钱蕴德斜靠在一张紫檀木的贵妃榻上，手里把玩着两枚温润如脂的汉白玉胆。他年过五旬，面容清瘦，颌下一缕山羊须修剪得一丝不苟，任谁看去，都是一位寄情山水的得道长者。
“父亲，京里递出来的飞鸽传书。”
长子钱谦快步走上水榭，屏退了左右的侍女，神色里带着难以自抑的喜色：“太孙大军已过陕甘，圣心甚悦，正诏告天下准备封赏呢。朝廷国库见底，户部那帮老尚书如今急得满嘴起泡，哪还有心思想咱们苏州府这点折子？那免税的公文，估摸着过几日就得顺水推舟地批下来。”
钱蕴德手里转动的玉胆微微一顿，抬了抬眼皮：“那条‘铁龙’呢？听说工部鼓捣出来的那个怪物，真能日行千里？”
“奇技淫巧罢了。”
钱谦嗤笑一声，不以为意道：“再快，还能快过天理人心？他太孙西征拓土，靠的是西军百战之威；可回了关内，靠的却是咱们江南的漕粮和丝绵！离了咱们这些诗礼传家的门阀，朝廷连税银都点不清，几十万大军的军饷他拿什么发？拿铁块发么？”
钱蕴德闭上眼，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
这世道就是这样，打江山靠武人，坐江山却得靠文人、靠银子。陛下当年何其雄猜？将江南士族杀了一批又一批，可到了最后，这田赋、这赋税，还不是得落在他们钱家头上？
“让吕宋回来的船队，在舟山外头抛锚，先别急着靠岸。”
钱蕴德的声音很轻，像是在拂去案几上的一粒尘土：“太湖里的护卫，挑两百条快船，把那几门从佛郎机人手里买来的舰炮擦亮堂些。过几日天气好，带去湖面上跑跑风。”
“不必开火，就让沿岸的官民看个响动。”