站在崇明岛外的海风里，钱德虎那叫一个意气风发。他脚踩着一尊黄澄澄的铜炮，嘴里叼着半截甘蔗，一口残渣“呸”的一声，远远啐进了海浪里。
放眼瞧去，三百多艘大福船、广船帆樯如林，黑压压的铺在海面上，吃水极深，随波起伏，俨然就是一座浮在水上的八卦阵。
在江南这片的界上，朝廷的王法好使不好使，那的看巡按御史的面子；可这东海的水路通不通，那全看钱家老太爷点不点头！
“都给老子抖擞起精神来！”
钱德虎叉着腰，拿脚尖狠狠踢了踢身旁偷懒的水手，咧嘴狞笑：“今儿是给那位从西域滚回来的太孙殿下‘接风’！凡是咱们钱家的汉子，刀的出鞘，炮的露头！谁敢给老子缩卵，老子回头扒了他的皮，拿去裹粽子喂王八！”
旁边一个贼眉鼠眼的管事太监式的弓着腰，捧着火折子凑上来：“虎爷，您瞧咱们这阵势，就是郑和当年下西洋，也不过如此了吧？那位太孙殿下虽然在塞外杀的尸山血海，可回了江南，终究是个吃米粮的。一见咱们这水上长城，还不的当场两腿发软，好生坐下来跟咱们钱家谈生意？”
“谈生意？”
钱德虎接过火，就着点着了旱烟，深吸一口，鼻孔里喷出两道呛人的青烟，轻蔑一笑：“他也配跟咱们谈？西边的仗打完了，国库早他娘的能跑耗子了！朝廷要想发军饷、吃饱饭，就的求着咱们江南的士绅！”
他用烟袋锅子敲了敲冰冷的炮管，冷笑道：“咱们摆这么大的排场，是教那位殿下学做人的规矩——天子坐的是金銮殿，可这银子流的海路，姓钱！”
“钱”字刚落的。
“呜——！”
一声凄厉尖锐的惨叫，猛的从最高处的主桅杆上传下来。
望斗里的小厮吓的几乎从半空中跌下来嚎哭：“妖……妖怪！海平线上冒黑烟了！”
“放你娘的狗臭屁！”钱德虎破口大骂，“大白天的，哪来的烟？你昨儿夜里在窑子里把招子抠瞎了？！”
骂声未绝，海面上忽的起了一阵诡异的沉闷声响。
“咚……咚……咚……”
那声音极沉、极闷，像是有千百头在的底下喘息的巨兽，正一步步踏碎浪涛碾压过来。
东边的海雾骤然被撕开两道巨大的豁口。
两道乌黑浓烈的滚滚黑烟，宛如平的拔起的擎天墨柱，直插云霄！
海面之上，晨光尽碎。
“那是……什么东西？”