苏州，枕流居。
满屋子的名贵字画，这会儿全成笑话。
前宋官窑的雨过天青茶盏在地上摔得粉碎，滚烫的碧螺春泼了钱蕴德一脚面，这位平日里最讲究气度涵养的士绅领袖，竟连缩脚都忘了。
长子钱谦跪在地上，官话都说不利索了，夹带着苏州土白带着哭腔：“爹……太湖……太湖也折了！”
“放……放屁……”钱蕴德嘴皮子泛白。
“真的啊爹！”钱谦号丧道：“水寨里养的那两千好汉，连刀都没抽出来，就被神机营的大铳给围圆了！四面八方的芦苇荡里全扎着锦衣卫的暗桩，谁露头就点谁的天灯！还有……东海口那座笔架山……就一炮……直接平了！”
钱蕴德身子一歪，软软地倒在太师椅里。
他原以为朝廷是个泥菩萨，缺钱了就得跟江南这帮衣冠士族好声好气地打商量。规矩嘛，不就是你敬我一尺、我贪你一丈？
可这位从关外滚回来的皇太孙，压根就没打算按戏文里的规矩唱。
人家手里握着要命的铁锤，你跟他谈《春秋》大义？
“天罗地网啊……”钱蕴德合上眼，眼泪顺着褶子淌下来，“这是要绝咱们的根啊……”
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松江，皇明联合商会总号。
密室里的龙涎香烧得正旺，屋里坐着的八九个海商大贾，却个个面如死灰。
“钱二！你娘的还有脸坐着？”
平日里斯斯文文的孙庭孙掌柜，这会儿活像个被逼急了的赌徒，把手里的账册狠狠砸在钱蕴功脸上：“你前几天在太白楼怎么说的？你说太孙是个雏儿，吓唬两下就得缩回京城去！现在呢？老子五条装满生丝的大船堵在洋面上，南洋番鬼一天算老子一万两违约银子，这笔账算谁头上？”
钱蕴功脸上被纸角划出一道血口子，低着头，死死咬着牙：“慌……慌什么！江南乱了，朝廷收不上秋粮，太孙他也担待不起……”
“谁说殿下担待不起？”
门帘子一挑，一个柔和得让人骨头缝发凉的动静传进来。
王瑾一身素色直裰，手里慢悠悠地捻着佛珠，像个得道的高僧，笑眯眯地跨进门槛。
屋里的喧哗戛然而止，几个掌柜吓得齐齐站起身，跟耗子见了猫似的靠墙缩着。