凌晨两点，夜班的下工铃声沉闷地敲响。
数以千计的工人穿着灰布棉工装，像是一股灰色的潮水，从各个巨大的红砖厂房里涌了出来。他们每个人的步伐却显得十分轻快，甚至有人在寒风中大声哼着粗犷的秦腔。
“铁柱！走啊！去南门的棚子喝碗羊杂汤去！今天发了饷，哥哥请客！”
一个三十多岁、身材魁梧的老钳工，手里抛着两块银光闪闪的袁大头，冲着前面一个年轻小伙子大喊。
“不去了王师傅，您自己去喝吧！”赵铁柱回过头，咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿，“雷先生今晚在三号库房开小班，专门讲那个什么齿轮传动比的算术，我还得赶过去听课呢！去晚了连个站的地儿都没了！”
“嘿，你这小子，掉书袋子里了！”王师傅笑骂了一句，把大洋塞进怀里，“也成！好好学！咱们这帮老骨头这辈子也就只能抡大锤了，你们这帮识字的娃娃，以后可是要开大机器的。学好了，多给咱们造点好枪好炮！”
赵铁柱用力地点了点头，把冰冷的手插进兜里，顶着寒风，快步向厂区边缘的那座用旧仓库改造的夜校走去。
这就是如今西安工厂里最真实的基层写照。
……
此时，夜校的三号库房里。
虽然外面天寒地冻，但库房里生着两个大铁皮火炉，烧得通红，把屋子烤得暖洋洋的。
雷天明站在讲台上，手里拿着半截粉笔，刚刚结束了一堂关于基础物理的补习课。几十个刚下夜班的年轻工人一边收拾着粗糙的草纸本，一边还意犹未尽地向他请教着各种问题。
好不容易送走了最后一名工人，雷天明疲惫地揉了揉太阳穴，端起讲台上那个已经冰凉的搪瓷茶缸，喝了一口水。
就在这时，虚掩的大门被一阵冷风推开。
一个穿着黑皮风衣、身材高大的男人，带着一股极其浓烈的寒意和烟草味，像个幽灵一样闪了进来。
雷天明转过头，借着昏黄的汽灯光，看清了来人的面孔。
他的眉头瞬间紧紧地锁在了一起。
“伊万诺夫同志？”
雷天明放下茶缸，快步走下讲台，眼中满是震惊。
“你……你是怎么出来的？”
伊万诺夫操着生硬的中国话，嘴角勾起一抹傲慢与不屑的冷笑，“那些愚蠢的看守，只要给他们一点好处，或者用点小手段，制造一点换防的空隙，出来并不困难。我们有我们在西安的秘密交通线。”