首相痛苦地揉着太阳穴，叹息道：“出兵满蒙？你们以为关东军不想吗？可是，支那西北的那个李枭，就像是一把悬在帝国头顶的达摩克利斯之剑！”
“他的装甲部队和全金属战斗机，连欧美的武官都感到恐惧。如果关东军在满洲发动事变，一旦那个李枭从大西北出关干涉，以帝国目前的财政状况，我们根本打不起一场全面的消耗战！”
“首相阁下！李枭确实可怕，但他并不是神！”
另一名一直沉默的关东军高级参谋，猛地站起身，眼中闪烁着阴毒的算计。
“我们在满铁的特高课情报网显示，李枭这几年一直在疯狂地吸收西方的机器和人才。他的大西北确实变成了一个庞大的兵工厂。但是！”
这名参谋走到地图前，手指重重地点在了中国北方的边境线上。
“他的主力部队，一直缩在洛阳和潼关以西。他的重型坦克虽然厉害，但坦克的履带寿命和耗油量，决定了它们无法进行长距离的快速奔袭！”
“帝国现在的确没有实力立刻发动全面战争。但如果不行动，帝国就会被内部的饥饿活活憋死！”
“我建议！”这名参谋的眼中闪过一丝疯狂，“关东军可以派出一支精锐的步兵联队，在热河与察哈尔的交界处——也就是西北军势力辐射的缓冲区边缘，制造一场流血摩擦！”
“我们不需要深入，只需要拔掉他们几个边境哨所，杀一批人！以此来试探李枭的底线！”
饿极了的狼，是不会顾及陷阱的。
在经济崩溃的巨大生存压力下，日本军部那些狂热的少壮派，终于决定铤而走险，去撩拨那头盘踞在大西北、刚刚换上了一口全新钢铁利齿的凶兽。
……
8月初。
察哈尔与热河交界处，长城外的一处荒凉山谷。
这里原本是中立的缓冲区，但在距离山谷不到十公里的地方，驻扎着西北自治政府下属的一个边防警察大队，负责保护一条通往包头的商道。
深夜，一场夏日暴雨席卷了这片塞外荒原。狂风夹杂着大如黄豆的雨滴，疯狂地拍打着边防警察那几排砖土营房，天地间漆黑一片，伸手不见五指。
“轰隆！”
一道闪电划破夜空，短暂地照亮了山谷外的泥泞小路。
就在这电光火石的一瞬间。
如果有人站在高处，他会发现，在这暴雨和黑夜的掩护下，数百个穿着土黄色雨衣、头戴钢盔、端着上了刺刀的三八式步枪的士兵，正像一群幽灵般，悄无声息地向着西北军的边防营地摸了过来。