在距离鞍山一百多公里外的抚顺煤矿。
这里的景象宛如人间地狱。
数以万计的中国劳工被日军刺刀逼迫着，在深不见底的矿井下进行着高强度的体力劳动。
他们没有任何安全防护装备。每天的食物只有发霉的高粱米和飘着几片菜叶的盐水。矿井下通风不良，瓦斯爆炸和塌方事故频繁发生。
每天都有运送尸体的马车从矿区后门驶出，将那些被折磨致死的中国劳工扔进荒山的万人坑里。
日军完全不顾及矿山的寿命和工人的死活，他们只想要煤。大量的煤炭被开采出来，装上火车，运往鞍山和奉天，化作炼钢的燃料。
日本帝国这台老牌的战争机器，在感受到了来自西北的生存压力后，开始以一种透支满洲土地的方式，疯狂地运转起来。
……
八月中旬，天津，日租界。
一家名为大和洋行的贸易公司内。
日军后勤采购军官田中少佐，愤怒地将一个茶杯摔碎在地上。
“八嘎！为什么价格又涨了？上个星期废钢的价格还是一吨二十五日元，今天为什么变成了四十日元？”田中少佐揪住洋行中国买办的衣领，大声咆哮。
买办吓得瑟瑟发抖，连声求饶：“太君息怒！太君息怒啊！不是我们想涨价。是市面上的货，都被人扫空了啊！”
田中松开手，怒视着买办：“被谁扫空了？大日本皇军在天津买东西，还有人敢抢？”
买办整理了一下衣服，苦着脸解释：“太君，是南边来的几个大商行。他们手里有现货美元，还有西北票。他们放出话来，市面上的废钢铁和橡胶底子，只要有货，他们出高价全收。但是，他们只用美元和西北票结账，绝对不收日元。”
“我们去找那些手里有货的货主。人家一看我们拿的是日元，连谈都不跟我们谈。他们说日元在黑市上贬值太快，今天收了，明天就亏本。除非我们拿真金白银去买。”
田中少佐听到这里，脸色变得铁青。
他负责为关东军采购在华北的修筑工事所需的部分原材料。大本营拨给他的经费，绝大多数都是国内印制的纸币日元。只有极少量的外汇用于购买英美的精密仪器。
如果当地的中国商人拒绝接受日元，他的采购任务就彻底瘫痪了。
“去查！去查清楚那些南边来的商行到底是什么背景！”田中少佐咬牙切齿地下令，“我要让宪兵队去把他们的仓库查封！”
买办苦笑了一声：“太君，查过了。那些商行都是在英法租界里注册的。仓库也都在英租界码头。宪兵队进不去啊。而且，我打听到，他们背后的资金，好像和西安那边有关系。”