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三月初，河北省，喜峰口。
这里是燕山山脉中段的一个重要关隘，古长城依山势而建，扼守着从热河进入平津的交通咽喉。
驻守在这里的，是国民革命军第二十九军。这支部队原本属于西北军阀冯玉祥的旧部，后来被南京政府收编。他们没有中央军那种精良的德式装备，甚至连人手一支步枪都做不到。
许多士兵背着老旧的汉阳造，腰间别着几颗木柄手榴弹。他们背后最显眼的武器，是一把把宽背大刀。
夜幕降临。长城内外的群山陷入了一片黑暗。
气温在零度以下。山风吹过长城残破的垛口，发出呜呜的声音。
二十九军三十七师的一名旅长赵登禹，站在长城内侧的一处隐蔽战壕里。他手里拿着一把沾着暗黑色血迹的大刀，目光盯着关口外日军的阵地。
关东军在夺取热河后，迅速将兵力推到了长城脚下。白天，日军利用火炮和飞机的优势，对喜峰口发动了猛烈的攻击。二十九军伤亡惨重，前沿的几个高地被日军占领。
“旅长，弟兄们准备好了。”一名营长猫着腰跑过来，压低声音报告。
赵登禹转过身，看着身后战壕里集结的五百名士兵。
这些士兵全都脱去了累赘的棉大衣，只穿着单衣。每个人的背后背着一把大刀，刀柄上缠着防滑的粗布条，刀身用泥巴和布条包裹着，防止在月光下反光。
“把手榴弹的盖子都拧开，引线拉出来。”赵登禹下达命令。
士兵们默默地执行着动作。
“白天小鬼子的炮火猛，咱们在阵地上挨打。到了晚上，大炮成了瞎子，就是咱们大刀队说话的时候。”
赵登禹拔出背后的大刀，拆掉上面的布条。
“咱们没有西北军的铁王八，也没有中央军的重机枪。咱们只有手里这把刀。今晚的任务，是摸上前面的喜峰口主阵地，把白天丢掉的阵地夺回来。把小鬼子的炮兵阵地给老子砍了。”
“出发！”
五百名大刀队队员顺着战壕，悄无声息地向长城外摸去。
山路崎岖陡峭。士兵们手脚并用，在积雪和枯草中攀爬。他们绕过了日军的正面警戒线，从侧翼的悬崖底部向上攀登。
凌晨两点。