为了解决高空空气稀薄导致发动机功率下降的物理瓶颈，大西北的动力专家为这四台发动机配备了复杂的废气涡轮增压系统。高温排气推动涡轮高速旋转，带动同轴的压气机，将外界稀薄的空气强行压缩并压入气缸。这使得雷暴能够在八千米以上的同温层，依然保持着超过两千匹的单台马力输出。
下午两点。航空基地的地勤网络开始进行起飞前的最终保障作业。
这不是依靠人工肩挑背扛的作坊式后勤。
全封闭的地下管网系统中，高压泵站启动。一百号高辛烷值航空汽油顺着管道，被直接压入停机坪下方的加注口。地勤人员只需将粗大的抗静电橡胶软管连接到轰炸机机翼的油箱阀门上，数千升的燃料便在几分钟内加注完毕。
武备挂载区，几台低矮的液压弹药托运车缓缓驶到轰炸机的机腹下方。
弹舱门向两侧打开。
托运车上，放置着并不是常规的普通高爆弹，而是一枚枚外观修长、弹头部位安装着黑色塑料整流罩的特种重磅航弹。
这是大西北兵器试验场专门针对桥梁、水坝等坚固钢筋混凝土及钢结构目标，研发的“穿刺者”系列空爆聚能炸弹。
普通的触碰引信炸弹在高速撞击钢结构桥梁时，往往会因为角度问题产生跳弹，或者仅仅在桥面上炸出一个坑洞，无法对桥梁的主承重结构造成致命破坏。
而穿刺者航弹，内部装填了一吨重的高纯度黑索金与铝粉混合炸药。弹头前方并不是实心的金属，而是一个倒锥形的紫铜药罩。
最核心的技术，在于那个黑色的塑料整流罩内部——那是从防空炮弹上移植并改进而来的无线电近炸引信。
弹药保障官在平板托车旁，通过机械旋钮，对每一枚航弹的引信反射多普勒频移阈值进行了精确的标定。
引信被设定为在距离坚固金属反射面或者水面十米的高度起爆。
液压托架缓缓上升，将重达一千五百公斤的穿刺者航弹稳稳地卡入轰炸机腹部的机械挂架锁扣中。
下午四点整。
起飞指令下达。
二十四架雷暴重型轰炸机的发动机依次点火。
近百台星型发动机同时爆发出震耳欲聋的轰鸣声，螺旋桨搅动空气产生的狂风在停机坪上卷起漫天的灰尘。
由于自重庞大，轰炸机在跑道上进行了长达两千多米的滑跑。橡胶轮胎与混凝土跑道剧烈摩擦，甚至产生了焦糊味。
在升力公式的物理作用下，当空速表指针越过起飞临界点，巨大的金属机翼切开空气，产生了足以克服重力的升力。
二十四架钢铁巨鸟缓慢而坚定地脱离了地心引力的束缚，昂起机头，向着东南方向的天空爬升。