助手扳动阀门，压缩空气注入测试管路。旁通阀在气压的驱动下顺滑地打开和关闭，发出一连串清脆的金属撞击声。
“阀门机械动作正常。可以封闭整流罩。”
在另一侧的地下管网接口处，大排量的燃油加注车正在将成吨的一百号航空汽油压入机翼内部的巨大橡胶自封油箱。为了支持超过六千公里的往返航程，每架雷霆轰炸机需要携带超过两万五千升的燃料。
与动力系统的维护相比，武器挂载作业展现出了一种更为纯粹的毁灭逻辑。
弹药库的牵引车拉着一长串低矮的平板挂车，驶入轰炸机的机腹下方。
挂车上并没有放置传统的橄榄形高爆航空炸弹，而是整齐地排列着一个个呈现六角柱状、外观被涂成银灰色的特殊弹药集束器。
这些弹药被称为m-69型铝热剂燃烧弹集束器。
大西北的武器工程师在计算了日本本土的建筑物理结构后，得出了一个理性的结论：日本的城市和大量的中小型兵工厂，其承重结构主要由木材和纸质材料构成。使用昂贵的高爆弹去炸毁这些木屋，在能量转换效率上是一种极大的浪费。对付这种建筑，最有效的武器不是爆炸产生的冲击波，而是持续的高温化学燃烧。
每一枚m-69燃烧弹的重量只有不到三公斤。其内部没有装填tnt，而是装满了由铝粉、氧化铁粉末以及粘稠的凝固汽油混合而成的铝热剂。
铝热剂的物理特性在于，它不需要依靠空气中的氧气来维持燃烧。氧化铁本身就提供了充足的氧原子。一旦引信触发，镁条引燃药柱，铝粉与氧化铁在瞬间发生剧烈的置换反应，生成氧化铝和液态铁。
这种化学反应释放出的热量惊人，燃烧中心温度可以直接飙升至三千摄氏度。在这个温度下，水不仅无法灭火，反而会被高温分解成氢气和氧气，引发更强烈的二次爆炸。同时，凝固汽油的粘附性保证了这些燃烧物质会死死地贴在任何建筑物的表面，直到将其烧穿。
“每架飞机挂载三个集束器，总计携带两百四十五枚小型燃烧弹。”挂弹长拿着确认单，监督着机械臂将这些集束器锁入轰炸机的内部弹舱挂架中。
三百架轰炸机，将向目标倾泻超过七万枚这种能够产生三千度高温的化学火种。
下午四点。
基地的气象塔升起了绿色的适航旗帜。高空气象气球传回的数据显示，东海至日本九州岛上空的对流层和平流层气流稳定，没有大规模的雷暴云团。
作战简报室内。
三百名机长和领航员坐在木制长椅上。前方的黑板上挂着一张放大的日本九州岛地图。
战役指挥官用红色的教鞭，在地图北端的一个沿海城市上重重地画了一个圈。
“目标：北九州，八幡市。日本制铁株式会社，八幡制铁所。”
指挥官的声音在安静的简报室内回荡。
“根据经济规划局的数据，这座钢铁厂的粗钢和特种钢产量，占据了日本全国总产量的百分之三十以上。联合舰队那些战列舰的装甲、零式战斗机的机体骨架、以及日军火炮的身管，其源头的金属锭，大多产自这里。”