由于需要在一万米以上的高空进行高亚音速飞行，普通的皮夹克根本无法抵御严寒和低压。他们穿着的，是大西北化工部门研制的早期抗荷服。在腿部和腹部内置了橡胶气囊，当飞机进行大过载机动时，气囊会自动充气压迫下肢血管，防止血液向下半身汇聚导致飞行员大脑缺血黑视。他们的头上戴着全封闭的玻璃钢飞行头盔，连接着机载的恒压供氧系统。
张海跨入座舱，迅速完成起飞前检查。
“液压系统正常。主电源接通。”
地勤人员推来一台装载着大型蓄电池组的外部启动车。粗大的电缆插入飞机腹部的启动接口。
“外部电机启动。”
强劲的电流驱动发动机内部的主轴开始旋转。
随之而来的，不是活塞发动机那种熟悉的轰隆隆声，而是一种极度尖锐、频率越来越高的高频啸叫。这种啸叫声穿透力极强，让周围不戴耳罩的地勤人员感到耳膜隐隐作痛。
当压气机的转速达到点火阈值。
“喷射燃料。点火。”
高压煤油被雾化喷入燃烧室。电火花瞬间将其引燃。
“轰——！”
一股肉眼可见的、带有轻微蓝色的高温尾焰从飞机尾部的喷管中猛烈喷出。排气温度瞬间飙升至六百度以上。机库外的水泥地面在高温气流的烘烤下产生了明显的光学折射扭曲。
发动机进入自持运转状态。外部电缆断开。
两架天狼星滑出机库，驶向跑道起点。
喷气式发动机在低速状态下的推力效率极差。为了缩短起飞滑跑距离，尽早建立拦截速度，大西北在这条跑道上，布置了一套从航空母舰弹射器原理演变而来的地基蒸汽弹射辅助系统。
跑道中央有一条长长的开槽，下面隐藏着巨大的蒸汽气缸。
天狼星的前起落架被地勤人员用钢制牵引索死死地挂在蒸汽气缸的弹射滑块上。
地下锅炉房内，高压蒸汽已经在储气罐中积蓄到了三十个大气压。
张海将发动机的油门节流阀推到最大。涡轮的啸叫声达到了顶点，两架飞机在刹车的约束下剧烈颤抖。
“弹射准备完毕。”
塔台指挥员按下绿色的发射按钮。