这是变像管，是第一代主动红外夜视仪的核心神经元。
“启动机械旋片泵和油扩散泵。对玻璃管内部进行高真空排气。”刘科下达指令。
真空度的要求达到了十的负六次方托。在这样的环境下，管内的气体分子被抽取得所剩无几，以确保电子在管内飞行时不会因为碰撞气体分子而发生散射。
变像管的原理，建立在爱因斯坦的光电效应之上。
“在玻璃管的前端（物镜侧）内壁，需要制作一层能够对红外线光子产生反应的光电阴极材料。”
“第一步：蒸发镀银。在管内高真空状态下，加热内部的银丝。银原子气化，均匀地沉积在玻璃内壁上，形成一层极薄的半透明银膜。”
“第二步：可控氧化。向管内通入精确计量的微量氧气，同时进行高频感应加热。银膜表面被氧化，形成一层氧化银晶格结构。”
“第三步：铯蒸汽激活。这是最危险的化学步骤。铯是自然界中最活泼的碱金属之一，极易发生自燃。在绝对无氧的隔离箱内，将含有铯化物的发生器放入管内。通过电流加热引发化学还原反应，释放出纯净的铯蒸汽。”
“铯蒸汽在管内扩散，附着在氧化银表面。铯原子的外层电子极易脱离原子核的束缚。这种银-氧-铯复合涂层，其表面的电子逸出功被降到了极低的下限。”
“当波长在八百到一千纳米的不可见红外线光子，穿透玻璃管壁撞击在这层涂层上时，光子的能量足以将涂层表面的电子击出真空。这就是光电发射。”
完成了光电阴极的制作后。刘科将目光转向了玻璃管的另一端——荧光屏。
在管子的尾端内壁，涂覆着一层掺杂了铜元素的硫化锌荧光粉。
当从阴极发射出的电子，在玻璃管内部高达一万五千伏的高压直流电场加速下，以极高的动能狠狠地撞击在这层荧光粉上时。电子的动能转化为可见光子的辐射能，荧光粉会激发出人眼对之最为敏感的黄绿色可见光。
“密封排气口。高压电极接入测试。”
刘科将组装好的变像管放入一个全黑的测试箱中。
在箱子的一端，放置着一个散发着红外线的热源。
刘科接通了一万五千伏的直流高压电源。
透过测试箱的观察孔。他清晰地看到，原本漆黑一片的变像管尾部荧光屏上，浮现出了一个清晰的、呈现出黄绿色的热源轮廓。
不可见的红外线图像，被电子的跃迁和加速，强行转换成了人类视神经可以接收的可见光图像。
大西北在光电维度上的第一只“夜视之眼”，成功睁开。
但要让这只眼睛在战场上发挥作用，还需要一个能够主动提供红外线照明的庞大光源，以及能够驱动一万五千伏高压的便携式电源。