在这个夏天，类似的场景在大西北控制下的各大工业城市里频繁上演。随着重工业产能的溢出和民用生产线的全面铺开，大西北的战争机器在保持着对外部绝对威慑的同时，将庞大的钢铁、化工和电力资源，强行灌入了平民的日常生活。
下午，李梅提着菜篮子，走进了新村外面的国营副食品市场。
市场里人头攒动，但秩序井然。长长的玻璃冷柜里，摆放着切割整齐的猪肉和牛肉。蔬菜区的货架上，堆满了从郊区温室大棚运来的新鲜番茄、黄瓜和豆角。
李梅买了两斤排骨，一条鲜活的草鱼，还有几个西瓜。
“以前夏天买肉，必须算好了一顿吃完，剩下的放半天就馊了。”李梅一边付钱一边对相熟的售货员感叹，“现在好了，家里有了那个大白壳子，肉买回去冻得梆硬，放一个月都不坏。西瓜冰一冰，晚上给孩子们解暑。”
这并不是个例。在过去的几年里，大西北没有把所有的资金投入到虚无的国际金融游戏中，也没有在海外建立庞大且昂贵的殖民管理机构。李枭的战略逻辑很简单：用标准化的工业制成品，全面接管并提升内部数亿人口的生存质量。这才是最坚不可摧的国家底座。
而在生活物资丰富的同时，另一张兜底的社会大网，也让普通平民彻底失去了后顾之忧。
傍晚时分，赵大海的小儿子在楼下和同伴玩耍时，不小心在水泥台阶上磕破了膝盖，伤口很深，鲜血直流。
李梅并没有惊慌失措地去翻找家里的积蓄。她牵着儿子的手，直接走进了距离小区不到五百米的诊所。
诊所内宽敞明亮，空气中弥漫着淡淡的来苏水消毒液的味道。
值班的医生检查了伤口。
“伤口有些深，需要清洗消毒，注射一针破伤风抗毒素，再开几天的磺胺粉消炎。”医生一边写着病历，一边熟练地从恒温药柜里取出一支玻璃安瓿瓶。
护士用双氧水清理了创面，敷上白色的无菌纱布，并完成了注射。
整个过程持续了不到二十分钟。
在离开诊所时，李梅只是将丈夫的国营工厂职工家属医疗证递给前台的护士登记了一下编号，并在账单上签了个字。
没有支付一分钱的现金。
大西北在全国范围内建立的全民免费医疗网，其资金来源全部由各大国营重型企业的利润按比例划拨，构成了一个庞大的国家医疗统筹基金。从普通的感冒发烧，到严重的工业外伤和外科手术，所有的诊疗费、床位费和西京制药厂出产的标准抗生素费用，全部由这个基金兜底。
这是一种建立在绝对产能和强制利润分配基础上的社会福利制度。它不追求豪华的单人病房，也没有昂贵的进口营养药，但它保证了每一个大西北的公民，在面对疾病和意外时，不会因为贫穷而失去生存的尊严。
这种内部的稳定和由内而外散发的从容，与大洋彼岸此刻正在弥漫的焦躁情绪，形成了强烈的反差。
自从去年秋天，大西北成功将第一颗人造卫星送入地球轨道，那单调的“滴滴”声在宇宙真空中回荡，直接引爆了整个美国社会的“斯普特尼克危机”。
五角大楼的将军们在地图上反复计算着洲际导弹的落点，而白宫的政客们则面临着更为深层的信任危机。美国民众开始怀疑，他们引以为傲的资本主义制度，是否在科技和制度的竞赛中，已经落后于那个盘踞在亚洲腹地的冷酷工业机器。