张三郎点头，“那就照旧例减三成便是。”
周前行站起来，“行。我回去拟个条陈，你帮着把数目核对一下。顾县丞那边，还得你跟我一道去说。他如今最信你。”
张三郎笑了笑，“周兄抬举了。”
周前行摆摆手，拿着卷宗回了礼房。
老张庄在县城东南二十里，是个只有四十来户的小村子，村人大半姓张。
张覃家的喜报辰时刚到。
报录人骑着马，举着红旗，一路敲锣打鼓进村。
村里人听见动静，纷纷从屋里跑出来，站在路边看。
张覃的爹张老栓，已经年过六十，正在院子里劈柴，听见锣鼓声抬起头，斧头举在半空没落下去。
报录人进了院子，把喜报往堂屋正墙上一贴，朝他拱手，“张翁，恭喜！令郎殿试二甲第十九名，赐进士出身！”
张老栓手里的斧头掉在地上，砸起一片灰。
他张了张嘴，没说出话，老泪倒先下来了。
村里的乡邻比张家人还欢喜。
消息传开，不到半个时辰，院子门口就聚了二三十人。
几个老汉蹲在墙根底下，嘴里念叨着“张家的祖坟冒青烟了”。
一个中年妇人拎着两把青菜进来，搁在灶台上，“张婶，这是自家种的，给家里添个菜。”
另一个老妪端着一碗鸡卵，颤巍巍地走进来，“我家母鸡这几日争气，下了八个，都拿了来。”
一个后生扛着半袋粟米，搁在廊下，“三舅翁，我爹叫我送些米，别嫌弃。”
张老栓站在堂屋门口，两只手搓来搓去，不知道该说什么。
他婆娘在旁边抹眼泪，嘴里念叨着，“二十多年了，二十多年了！”
院子里的人越来越多，有人拿菜，有人拿粮，有人拿几文钱。