张三郎写了供状，让刘大升画押。
刘大升画完，像被抽了筋骨，坐也坐不住，软在地上。
顾彦升当堂写初判。
他先照卷案，把监守自盗抹了：
刘大升，身为正库子，主守不谨，纵令奸弊致官料短少，夫粮虚支。今自首实，所失虽多，未敢独拟极刑。拟脊杖十八，吏籍除名，追所失物，以候州断。
张三郎在旁听得分明，心道顾彦升这一手，实在老到。
原本追的是监守自盗，以近三百贯的失额，刘大升就算不死，也必刺配岭南。他改为减等，这是给州里递梯子。
刘家在州衙有人，虽不过司户曹押司，只要刘东青肯去打点走动，州里未必不能轻落。
家财虽保不住，人却定不会死。
张三郎暗叹，这一笔自己还有得学。
他正感慨间，顾彦升又瞥了瞥严世忠：
工房押司严世忠，奉行河工，觉察不早。失在宽纵，未至实吞。今既出首，拟免杖责。罚铜十斤，暂留工房，降任前行，戴罪看堤，以候州断。
严世忠听完愣了一瞬，随即伏到地上，连磕了三个头，“谢顾县丞不罪之恩！谢张押司周全。”
顾彦升摆了摆手，“且别高兴太早。州里若不依，仍要问杖。”
严世忠抬起头：“便是州里再断，小人也无怨了。能留工房，叫我把西堤看住，已是给我条活路。”
张三郎见他瞧了过来，微微一笑，“你既想得开，就好好去堤上。这两日大水若到，你的命在堤上。”
严世忠重重磕了一个头，“张押司，下吏这就上堤。水不退，我不下堤。”
张三郎绕过侧案，刚扶起严世忠，忽听堂外脚步乱响。
一个弓手冲进堂来，满脸是汗，“顾县丞！广济河上游黑水已到三里湾！孙前行在堤上看得分明！武都头命小人先回县里报信！”
顾彦升霍然起身，脸色大变。