他继续把落叶扫进簸箕。日头升到正当空，阳光晒得青砖发烫。他肩上搭着布巾擦了把汗，把扫帚靠墙放了，准备回杂役院。
走到院墙拐角的时候，他忽然停了一下。
邓七那个揣剑穗的动作，是在孙茂说他剑穗丢了之后，特地绕到演武场那头去的。也就是说邓七看见了方回在找，也看见了方回没找着。他提前把剑穗拿走了。
方回没什么表情，继续往回走。
回到杂役院，刘婶正蹲在灶房门口择菜，看见他进门，撩起围裙擦了擦手：“陈瘸子让你晚上过去一趟。“
“去哪儿？“
“他屋。“
陈伯住在杂役院最角落的一间小屋里，比柴房大不了多少，门是旧的桐木门板拼的，缝隙里塞了干草挡风。
方回傍晚的时候过去敲了敲门，里面嗯了一声，他推门进去。
屋里很暗，只有窗台上搁了一截蜡烛，火苗绿豆大。陈伯坐在床沿上，手里又在盘那两个核桃。他看见方回进来，抬了抬下巴示意他把门关上。
方回关上门，靠着门板站着。
“你这几天，“陈伯开口，核桃转得咔嗒响，“是不是在练第三式了？“
方回没瞒：“嗯。“
“手给我看看。“
方回伸出右手。陈伯把核桃放在床沿上，捏住他的手腕翻过来看了看掌心，又看了看手背和手腕外侧那层新结的硬茧。他用拇指按了按那个茧，方回感觉皮底下有点发酸，但没躲。
陈伯松开手，又重新拿起核桃。“练得比我预想的快。“他说。这话听不出是夸还是别的什么，语气平平的，像在说今天天气还行。
他顿了顿，又说：“但也别太快。你那身子骨才刚喂进去点东西，经不起可劲儿造。“
方回没说话。
陈伯把核桃揣进怀里，站起来走到窗台边，把蜡烛吹了。屋里一瞬间全黑了，方回什么也看不见，只能听见陈伯在黑暗里的呼吸声，很轻，很长。
“后山那块别去了。“陈伯的声音从黑暗里传过来，低得像贴着地面的风声，“姓孙的那小子已经在问了。“
方回的心沉了一下。