中午，药房。
徐半仙拎着一只纸袋，神神秘秘凑过来：「陆远，尝尝！养生馆新到的特级枸杞，无硫的，一百八一斤！」
陆远抓了一把，先看——颜色鲜红发亮，粒粒均匀。捻起一颗闻了闻，放进嘴里嚼了一下，眉头皱起来：「徐叔，扔了吧。」
「啥？」
「硫磺熏的。」陆远说，「真枸杞颜色暗红，蒂头有白点，嚼着甘甜。您这个颜色太艳、太匀，一股酸呛味——硫磺熏过，防虫防霉，还增色增重。泡水一尝，酸涩，水色发黄。」
「不可能！人家说无硫的——」
「您尝尝。」
徐半仙嚼了一颗，脸一下子皱起来：「……是有点儿酸。」
「一百八一斤，买了个熏硫的。」打单的小李头也不抬，「徐叔，您那降脂茶，配的不会也是这个吧？」
药房笑成一团。徐半仙面子上挂不住：「那是养生馆的货，跟我外甥没关系！」他往外走，又回头，压低声音，「哎，明晚你去城南验货，带上我呗，我帮你掌眼——」
「您先把熏硫枸杞认明白了。」
「……考你！」徐半仙把纸袋往兜里一揣，灰溜溜走了。
下午，韩冬来了。灰夹克，进门没坐，把一只油纸包放在台面上。
「赵老跑让带给你的。明晚的货，先认认手。」
陆远拆开。一包黄芪，斜切片，捆绳三道，药签上画着一个花押。他翻出黄绸，一个一个对过去——第十二个符号。像「芝」字起笔。
他捻起一片黄芪，对着光看：蜜炙过的，色如深金，边缘不焦。又摸出玉，贴着药片按了三秒。温的。
「亳州，芝兰堂。」陆远说，「蜜黄芪，火候足。这家的货。」
韩冬看着他，没说话。过了两秒，才开口：「赵老跑说，你认得出货，他就放心带你走这一趟。」
「他原说三日后——」
「货提前了。明晚子时，城南王记。」韩冬的声音很稳，「那边出了点变故。这批货，有人盯上了。你带上印，少说话。我傍晚来接你。」
韩冬走了。陆远把黄绸收好，刚要锁抽屉，目光落在窗台上——那里不知什么时候，多了一张纸条。