「他知道了？」
「他知道了。」温守田说，「他在药材行门口堵住我，说，老温，这事我不往外说。他跟着就说了一句——有一样活，你做了，我就当你没坏过规矩。」
「什么活？」
「一包粉，放进一口锅里。」温守田说，「就一包粉。他说，别问是谁的锅，别问给谁喝的。做完了，两清。」
堂屋里静得能听见灯芯爆开的声音。
「你研那包粉的时候，不知道是干什么用的？」陆远问。
「我知道那东西有毒。」温守田说，「我天天在灶上，什么药不认识。可我以为，是往哪个铺子的灶上放，坏人家的生意。药材行里下作的招数多，往人家的药里掺点灰、掺点土，坏了名声，客人就转到这边来。」
「你没想过那是给活人喝的？」
「我想过。」温守田说，「想过一晚上。第二天我去了。」
他抬起眼，第一次看陆远。
「小年那天，天没亮，我从德记后门进去的。德记后厨我熟，药材行给德记送了三年药，柴火堆在哪儿我都知道。那年姜汤熬了半条街的份量，早早熬好了，盛在大锅里头，等着天亮了分碗。灶房那会儿没人，我把那包粉倒进去，拿勺子搅了两圈。药沉底，红糖和姜丝压得住。我出来的时候，手是抖的，可脚步是稳的。」
「后来我回了药材行，照旧熬我的药。过了三天，听人说起城南有个孩子病了，高烧一周。我听见的时候，手里那锅正熬着，我一走神，药糊了半锅，让管事骂了一顿。」
温守田说到这儿，停了下来，喉咙里呼噜呼噜地响。
陆远把茶推到他手边，他没喝。
「师祖什么时候找上你的？」陆远问。
「药王阁出事前半个月。」温守田说，「那天夜里，我一个人住在药材行后头的破屋里。半夜有人敲门，我以为是张承业的人来了。开了门，外头站着个老头，穿得干干净净，手里就提着一盏灯。」
「他进来，坐了一炷香，一句话没问我是不是下的手。」
「他问我：你那双手，还熬药吗？」
「我说，不熬了。」
「他说，你熬的那包药，毒了一个孩子。那孩子的命，我捡回来了。」
温守田的声音低下去：「我那时候就想跪下去。他没让我跪，他把我按回凳子上，说了一句话——账要算，人得活着。人死了，账就烂在锅里了。」