天没亮透，陆远就到了西关。
河沿的早市顺着水排开。东头卖菜，西头卖鱼，中间挤着卖针线的、剃头的、修锅的。挑担的从浮桥上下来，扁担一颤一颤，筐里的青菜还带着露水。
蒲跟在后头，手里拎着个空布袋。
「靠水那一排，东头数第三。」
挤过去。第一排卖藕，第二排卖干菜，第三排的地上搁着一副担子。
两个筐，蓝布盖着。蓝布上压着一块石头。
人不在。
陆远在担子边上站住。
旁边卖干菜的老太太看了他一眼：「买药的？」
「买药。」
「打水去了。」老太太说，「他天天来，头一件事是打一桶水，把布底下那些包，一包一包看一遍。看完了才卖。」
「看什么。」
「谁知道。」老太太说，「看着药说话，跟哄孩子一样。」
蒲没忍住，笑了一声。
「你别笑。」陆远说，「肯对着药说话的，都是有手艺的。药材不吭声，可它哪儿来的、放了多少年、炙没炙透，全在气里。肯跟它说话的，是不肯马虎的。」
蒲噢了一声，把布袋夹到腋下：「那我去买两个包子。」
「买。」
「给你带一个。」
「带两个。」
等了约莫一炷香的工夫，那老头回来了。
不高，背有点驼。左腿不好，走一步拖一下，另一只手提着小半桶水，桶沿一路漏着，在土路上滴出一溜深点。