「不是同一个人。」半拉子说，「三十年前那个是摸。去年这个是顺——手往下走，一路摸到底，摸完了才上肩。他摸的是梯子有多长。」
「他要算高度。」
「他要算的不是高度。」半拉子说，「他上去了以后，先没动手。他站在上边，从这一头往那一头走，手贴匾背，一路摸过去。」
「摸到哪儿停。」
「摸到当中偏东那一块，停了一下。」半拉子说，「停了一下，才伸手取东西。」
堂屋里静了。
「他知道尺搁在哪。」陆远说。
「他知道尺搁在最外头。一摸就到。」张德厚说，「可他停的那一下，是在找板边。」
「他不用找。」陆远说，「尺在最外头，一摸就是。他停在当中，是摸着板缝，试活板推不推得开。」
「推开了没。」
「推开了。」半拉子说，「我在下头看见他肩膀往里塌了一下。塌完了，人往后仰，手里多了一条东西。然后他把手又伸回去，把板按平，按了两下。」
「按两下，是试板合不合。」
「是试板合不合。」半拉子说。
张德厚在长凳前蹲下来，手伸进空腔，指头在压边上按了按。
「这匾不是一整块木头。」他说。
「不是。」半拉子说，「是攒边装的板。四边是硬料，当中那块背板是杉木，软，刨得动。做柜做匾，都这么装。」
「背板后头就是空的。」
「空的。」半拉子说，「匾挂在门楣上，背贴墙，谁也看不见。他把背板刨薄二分，薄到能推，推开了，里头就是一格空。」
「那二分。」
「二分是背板薄下去的那一层。」半拉子说，「图上记的二寸二分，是带原来那层板的数。板薄了，匾就少二分。」
陆远把尺搁回长凳上。