掌声与欢呼声在这一瞬间达到了前所未有的狂暴顶点。
站在第一排观礼席上的四哥徐百川，咧着一张油光水滑的大嘴拼命鼓掌，那张向来精明市侩的圆脸上笑得满是褶子，激动得直搓手，恨不得当场把郑耀先拉下台去白市驿大酒楼连喝三夜大酒。
郑耀先面容平静从容，迈着标准有力的军步踏上红毯，笔直立正，抬手向戴笠敬了一个标准的军礼。
戴笠满脸堆笑，亲手将那枚纯金打造、光芒璀璨的二等宝鼎勋章佩戴在郑耀先胸前，又将红木托盘里的常务副主任委任状递交到他手里。
然而，就在戴笠替郑耀先抚平衣领褶皱的刹那，那只戴着雪白手套的手掌，却微不可察地在郑耀先肩膀的肩胛骨上，极其用力地重重捏了一下。
那力道极大，带着一丝令人不寒而栗的冰凉与黏腻。
授勋大典结束，宾客与下属们陆续散去。
“老六，跟我来内室。”
戴笠脸上的所有春风得意在转过身的一刹那消失得干干净净，面无表情地迈开脚步，径直走向礼堂后方那间只有局座一人拥有钥匙的私人密闭会客室。
郑耀先眼皮微微一跳，右手按在腰间的中正短剑剑柄上，神色自若地迈步跟了进去。
咔哒。
沉重的纯铜大门在身后被戴笠亲手反锁，甚至连窗户上厚重遮光的墨绿丝绒窗帘，都被一把拉得严丝合缝。
室内原本明亮的光线骤然昏暗下来，只剩下一盏暗淡浑浊的绿色老式台灯，幽幽照亮了宽大黑胡桃木办公桌上的一份大红签绝密牛皮纸档案袋。
空气死寂得令人窒息。
戴笠缓缓踱步走到桌后，没有坐下，而是双手重重撑在桌面上，缓缓抬起头来。
那双深陷在眼窝中的鹰隼般阴鸷的眼睛，在昏绿的灯光下泛着令人毛骨悚然的惨白寒芒，宛若两柄淬了剧毒的解剖尖刀，死死钉在郑耀先的脸上，甚至连眼皮都没有眨动一下。
“老六，刚才在台上，党国上下，连委座都在明码通电夸你是一柄无坚不摧的绝世宝刀。”戴笠的声音很轻，很慢，却仿佛从千丈玄冰最深处渗出来的刺骨阴风：
“但今天清晨，军统北平潜伏组用特种信鸽转运，历经千难万险，从华北敌后送回来一份加急绝密红签档案。”
戴笠伸出一根枯瘦的手指，在那个红色档案袋上轻轻叩击着，发出笃、笃的沉闷声响，每一下都仿佛敲在人的心脏深处：
“上个月，北平特高课和汪伪绥靖公署特务机关，在铁狮子胡同破获了共党北方局的一个秘密交通站。站长被捕受刑，熬了整整七天七夜，在被拉去卢沟桥枪决的前三个小时，为了换一条活命，在特高课的大狱里，招供了一段尘封了整整十年的绝密旧案。”
戴笠的身体缓缓前倾，那股令人窒息的恐怖威压如排山倒海般朝着郑耀先倾轧而来：