他推门进了包厢，一张红木小几旁，坐着安宁县衙里那位汤师爷。
“陆小哥，坐。”
汤师爷没有寒暄，指尖轻点桌面，一张折叠整齐的素笺无声地滑向陆沉。
“这是明日策论的试题，你且记下。”
策论试题？
陆沉伸出的手在半空中微不可察地顿了一下。
这是透题？
科举舞弊，乃是太祖开国之初便定下的死罪！
犹记得，本朝初定，太祖皇帝因为科考之事杀得人头滚滚。
此事被称为“南北榜案”。
太祖皇帝见到春榜所录，皆为南人，无一北人，又有学子联名上书，认为考官偏袒南人。
太祖皇帝当即就罢黜，车裂，斩首一大批负责科举的官员，震骇朝堂上下。
汤师爷何等眼力，立刻捕捉到了陆沉眼中那一闪而逝的惊悸和犹疑。
他端起茶杯，吹了吹浮沫，脸上露出那惯常的笑容：“莫要多虑，也别想得那般严重。”
“你是武举，弓马策论，弓马才是根本！这策论嘛，不过是走个过场。”
他放下茶杯，目光直视陆沉：“你前两日骑射、步射、技勇，样样都是甲上，县尊大人看在眼里，认定你是难得一见的栋梁之才。”
“大人爱才心切，只盼着你尽善尽美，明日策论若是因为准备不足而掉了分，岂不可惜？这不过是锦上添花罢了。”
汤师爷的解释合情合理，语气也轻描淡写。
陆沉紧绷的心弦缓缓松弛下来。
舞弊等同于授人以把柄，从此之后身不由己，很容易就会沦为他人掌中傀儡。
陆沉行走江湖，深知“自由”二字的分量，这绝非他想要付出的代价。