他剧烈地喘息着，眼中的怨毒与疯狂渐渐被一种更阴冷，更沉静的神色取代。
“必须死……他必须死！”
赵乾低声嘶语，如同毒蛇吐信：“但此时已经不能由我动手……不能留下任何把柄……玄教？国公府？或者其他……总有人，会容不下一个天赐侯的……”
道城府衙。
府君周世荣手中的笔“咔嚓”一声被折断。
他猛地站起身，在书房里急促地踱步，脸上表情变幻不定，最终定格为一种近乎谄媚的急切。
“天赐侯！！我的天……”
他喃喃自语，额头上渗出细密的汗珠。
“之前还是低估了，大大低估了！”
“这位陆侯爷，不，陆大人……未来的成就简直不可限量！必须立刻交好，不惜一切代价！”
他立刻唤来心腹：“快！去库房，将那株三百年的老参，还有前年得的那对夜明珠准备好！不，再加两匣子上品灵玉！本官今晚要亲自去陆大人府上拜贺！”
六扇门大狱。
牢头王魁正美滋滋地数着昨日从某个富户那里“孝敬”来的银票，听到手下狱卒连滚爬爬进来禀报的消息，手一抖，银票撒了一地。
“啥？天……天赐侯？”
王魁眼睛瞪得如同铜铃，嘴巴张大得能塞进一个拳头。
短暂的呆滞后，他猛地一拍大腿，爆发出惊天动地的大笑：“哈哈哈！老天开眼！老子押对宝了！陆大人……不，侯爷！侯爷发达了！”
他兴奋得满脸通红，在狭窄的值房里团团转：“快！快把老子珍藏的那坛三十年女儿红拿出来！晚上……不，现在就去备一份厚礼！不，等等……”
他忽然想起什么，冲到鸽笼边，手忙脚乱地捉出一只最神骏的信鸽，将写有“陆沉封天赐侯”的纸条塞入信筒，用力抛向天空。
鸽子振翅，朝着安宁县的方向疾飞而去。
安宁县。
金刀董霸正在自家演武场调教几个新收的徒弟，听到飞奔而来的心腹气喘吁吁的禀报，先是愣住，随即仰天狂笑，声震屋瓦！