而他在训练中所展现出的全面实力，则让主教练杰里·斯隆越看越是满意，心中那份「捡到宝」的窃喜感与日俱增。
这一天，又是一场队内分组对抗。
樱木被分在由替补和边缘球员组成第二阵容，担任控球后卫。
经过几周的训练，他与这批队友之间的默契明显提升。山顿·安德森的活力丶安托万·卡尔的内线经验丶以及一些其他角色球员的特点，樱木似乎都能很好地把握并加以利用。
面对由斯托克顿丶霍纳塞克丶拉塞尔丶马龙丶奥斯特塔格组成的全主力首发阵容，第二阵容在樱木的梳理下，竟然打得有声有色，丝毫不乱。
樱木如同一个冷静的球场指挥官。他精准地阅读着主力队的防守，时而利用自己的突破分球为队友创造空位机会，时而在高位与中锋打起精妙的挡拆，自己或投或传，选择合理。
当主力队试图包夹他时，他的出球又快又刁，总能找到被放空的队友。
他的个人进攻也极具威胁，面对霍纳塞克或拉塞尔的防守，他能用身体强吃，也能用变向和节奏突破，中远距离投篮稳定性也在稳步提高。
防守端，他更是第二阵容的外线大闸。不仅能对位斯托克顿进行骚扰，还能及时协防补位，甚至偶尔换防到马龙面前，也能利用脚步和预判进行一定程度的干扰，虽然和马龙比力量上吃亏，但那份敢打敢拼丶毫不畏惧的态度，让场边的斯隆频频点头。
最令人印象深刻的是他对比赛节奏的掌控。
第二阵容在他的驱动下，进攻打得颇有章法，传导球流畅，很少出现低级失误。他们甚至一度和主力阵容打得难解难分，比分交替上升。
当然，绝对实力的差距依然存在，尤其是在内线。
当比赛进入最后阶段，卡尔·马龙在篮下的统治力便展现无遗。
他一次次用强壮的身体碾压第二阵容的内线，用精准的中距离跳投和霸道的篮下强攻取分，最终帮助主力队锁定胜局。
但整场比赛看下来，第二阵容仅仅是因为内线绝对天赋的不足而惜败，场面丝毫不落下风，甚至大部分时间都保持着竞争力。
而这其中，樱木花道作为控卫和实际上的进攻发起者，居功至伟。
对抗赛结束，队员们各自散去补充水分或进行加练。
杰里·斯隆依旧坐在场边的椅子上，目光深邃地望着正在和安德森交流跑位心得的樱木。
助理教练凑过来，低声道：「杰里，这小子————简直像块海绵，吸收战术的速度快得惊人。
而且，他好像天生就知道该怎么让身边的队友变得更好。第二阵容那几个家伙，平时打训练赛可没这么有章法。」
斯隆缓缓点了点头，没有立刻说话。他脑海中回放着刚才比赛的几个片段：