尽管科比作为高中生新秀和状元艾弗森的比赛表现吸引了无数眼球，纳什的灵性也备受赞赏，但在这个新秀集体中，真正在常规赛坐稳强队首发丶并且数据效率俱佳的樱木花道，无疑是被许多人暗自认为实力最强丶也最成熟的那个。
不少其他新秀看向他的自光中，都带着难以掩饰的羡慕甚至一丝敬畏。
一个亚洲人，在强调身体对抗的nba，在爵士这样纪律严明的强队，不仅站稳了脚跟，还打出了核心级别的表现，这本身就是个奇迹。
樱木主动走到纳什身边打招呼，用英语交流起来。
两人聊起控球后卫的职责，分享着阅读防守丶掌控节奏的心得，相谈甚欢。
纳什对樱木在爵士体系下展现的组织能力赞不绝口，樱木也对纳什那天马行空的传球想像力表示钦佩。
一旁的科比看着两人聊得热火朝天，忍不住皱了皱眉头，插嘴道：「喂，红毛（red），你不是打得分后卫的吗？怎么聊起控卫的话题头头是道？」
科比对于樱木在爵士更多出现在分卫位置有所了解，对他能如此深入地和纳什讨论控卫技巧感到有些不解。
樱木转过头，对科比咧嘴一笑：「位置是死的，篮球是活的。我本来就是打控卫的，只是队伍需要才打的分卫。」他语气轻松，却透着自信。
不久，工作人员通知新秀们前往球场热身，并接受主教练的赛前布置。
今年执教西部新秀队的，是波士顿凯尔特人队的传奇主帅，「红衣主教」里德·奥尔巴赫。
老爷子叼着标志性的雪茄，目光如炬地扫过眼前这群朝气蓬勃的年轻人。
热身结束后，奥尔巴赫将队员们召集到身边，开始询问位置意向和战术思路。
这是一场表演性质的比赛，更多是展示天赋和娱乐观众，但基本的框架和尊重还是要有的。
当问到樱木花道想打什么位置时，樱木几乎没有犹豫，清晰地说道：「教练，我想打控球后卫。」
「哦？」奥尔巴赫闻言，雪茄在嘴边动了动，灰白的眉毛微微挑起。
他深深看了樱木一眼。作为篮坛活化石，他自然关注联盟动态，对这个在爵士队打出名堂的日本小子早有耳闻，也知道他偶尔客串控卫效果不俗，不比斯托克顿差！
「控卫？有意思。」奥尔巴赫点了点头，「我看过你的比赛，小子，组织起来有模有样，不输给约翰（斯托克顿）的组织能力，甚至更强。行，今晚你就打一号位，让我看看你能把球队带到什么高度。」
主教一句话，定了基调。
于是，西部新秀队的首发阵容确定为：控球后卫：樱木花道，得分后卫：科比·布莱恩特，小前锋：佩贾·斯托亚科维奇（萨克拉门托国王），大前锋：罗伊·罗杰斯（温哥华灰熊），中锋：萨马基·沃克（达拉斯小牛）。
这是一套兼顾了外线投射（樱木丶科比丶佩贾）丶运动能力（罗杰斯）和内线高度（沃克）的阵容。樱木被赋予了支配球权的重任。