但篮球的本质，从来不只是美丽。还有篮板，还有对抗，还有内线防守。没有强力内线，这些短板在漫长的常规赛里，会被反覆针对。」
接下来的一个月，似乎印证了这些分析。
11月2日，凯尔特人主场迎战魔术。魔术有霍勒斯·格兰特和罗尼·塞卡利，内线实力不俗。又是一场苦战，最后靠着樱木最后时刻的三分，才艰难取胜。
11月4日对战尼克斯，大猩猩尤因油箱还有油，篮板大多数被尼克斯拿下，惨败11月6日，客场挑战多伦多猛龙。猛龙内线同样不强，凯尔特人再次大开杀戒，127比101，又是一场大胜。
11月8日，主场迎战亚特兰大老鹰。老鹰有穆托姆博—四届最佳防守球员，内线大闸。比赛变得无比艰难。穆托姆博一个人镇守内线，帽了凯尔特人7个球，抢了18个篮板。凯尔特人的三分命中率暴跌，最终88比94输掉比赛。
11月12日，客场挑战迈阿密热火。莫宁在内线翻江倒海，25分13篮板6盖帽。凯尔特人再次失败。
11月的最后一天，训练馆里。
球员们在场上挥汗如雨，跑位丶投篮丶对抗。樱木带着替补阵容，和主力阵容打着对抗赛。他的传球依然犀利，指挥依然从容，但所有人都知道，战绩的压力，已经悄悄爬上了每一个人的心头。
奥尔巴赫坐在场边的老位置，嘴里叼着雪茄，目光追随着那个红发的10号。
皮蒂诺走过来，在他旁边坐下。
「里德，10胜6负。比预期好一点，但————」他顿了顿，没说下去。
奥尔巴赫吐出一口烟。「但不够好，对吧？」
皮蒂诺点了点头。
训练告一段落，球员们下场休息。樱木接过毛巾，擦了擦脸上的汗，走到场边。
奥尔巴赫招了招手。「小子，过来坐。」
樱木在他旁边坐下，接过皮蒂诺递来的水，仰头喝了一大口。
奥尔巴赫看着场上那些正在拉伸的队员，缓缓开口：「队伍按你的想法建立起来了。
现在一个月打完，10胜6负。有什么感想？」
皮蒂诺也竖起耳朵。
樱木擦了擦嘴角的水渍，表情平静得像在聊今天的天气。
「很正常。」