“佐藤小姐的账，不是窦先生的账。“沈满仓把账册放回去，“窦先生替佐藤小姐出金子，账上记的是'维持会拨付'——可维持会的钱，是伪市公署的。这账要平，就得让'维持会'名下的支出，变成一笔谁也查不出的糊涂账。可佐藤小姐是皇军的人，她的账，木村课长迟早要看。到时候，这笔金子，窦先生怎么解释？“
窦文华的额头上渗出一层细汗。
“沈帮办，“他压低声音，“那依你之见？“
“依沈某之见，这笔金子，压根就不该在窦先生的账上。“沈满仓缓缓道，“佐藤小姐是日本人，她的活动费，本该走东京的饷银。她来找窦先生要金子，是因为东京的钱不够用——可东京的钱不够用，是东京的事，不是窦先生的事。窦先生要是把这笔金子从账上抹掉，佐藤小姐那边，自然有她自己的门路。“
窦文华沉默了很久。
“抹掉？“他低声说，“抹掉了，佐藤小姐问起来，我怎么答？“
“答她一句——'账目年久，已是死账'。“沈满仓笑了，“佐藤小姐只信数字，可她总不能为了五十两金子，掀翻伪市公署的账房。窦先生，您是窦家的少掌柜，维持会的账，您说了算。您说这笔账是死账，它就是死账。“
窦文华的目光闪了闪。
他忽然笑了，把三本账册锁回保险柜，拍了拍沈满仓的肩：“沈帮办，你这张嘴，比算盘还利索。“
“沈某靠嘴吃饭。“沈满仓躬身，“窦先生，那这笔账，就这么定了？“
“定了。“窦文华点头，“明日起，你帮我理账。三日之内，把该平的全平了。“
沈满仓心里暗暗松了一口气。可就在他要转身告辞时，楼下忽然传来一阵汽车喇叭声。
窦文华脸色一变，快步走到窗边，掀开窗帘看了一眼，声音都变了调：“佐藤小姐来了？！“
沈满仓心里一沉。佐藤——她怎么会这个时候来窦公馆？
“沈帮办，“窦文华压低声音，急促道，“你先到里间避一避。佐藤小姐跟前，我不想让她知道你在我这儿。“
沈满仓被推进里间，门缝里透出一道光线。他听见楼下脚步声由远及近，佐藤美代的声音带着笑意：“窦先生，这么晚还在书房？“
“看账。“窦文华的声音有些发紧，“佐藤小姐这么晚过来，是有急事？“
“不急。“佐藤美代的声音淡淡的，“就是想问问窦先生——那份'沈姓账房'的记录，查得怎么样了？“
沈满仓的心一下子提到了嗓子眼。
里间只隔着一道门，门外是佐藤美代，门里是他。只要窦文华一句话，这道门就会被推开。
窦文华沉默了片刻，开口了：“佐藤小姐，那份记录，我让人查了——姓沈的账房，天津城里少说也有七八个。要一个一个查下去，得费些日子。“