“字是周德昌的，可局，不是周德昌设的。”沈满仓说，“设局的人，借了周德昌的笔。要么是周德昌被人利用了，要么——那行字，是有人仿着周德昌的笔迹写的。”
他顿了顿：“可不管是哪种——周德昌这个人，不能留了。他跟程文谦走得近，又跟去年冬天的旧案沾了边。他要是被程文谦问出什么，或者被佐藤查到什么——他第一个咬的，就是我。”
钱串子脸色一变：“你要动周德昌？”
“不是动。”沈满仓说，“是让他闭嘴。他手里有我的伪署旧档，又见过程文谦——他这颗棋子，得让我捏在手里。”
两人回到估衣街，天色已暗。沈满仓走进酱菜铺，姐姐正在灶台前忙活，杏儿趴在桌上写大字。
“满仓，“沈桂香头也不回，“灶上温着粥，趁热喝。“
沈满仓应了一声，端起粥碗。他喝了一口，忽然听见杏儿说：“舅舅，今儿有人来买酱菜，给了我一封信，让我转给你。“
沈满仓放下粥碗：“信？谁给的？“
“一个戴礼帽的先生。“杏儿说，“他说他姓程，让我跟你说——'调度簿，我已经托人送回华北区了。你安排的地方，我住得惯。'“
沈满仓接过信，拆开——里面只有一张纸，上面写着四个字：“谢谢，保重。“
他收起信，心里那本账，又翻开一页。程文谦把调度簿送回华北区了——那本簿子上，有周德昌的铅笔字，有去年冬天的改道记录，还有“秦记药行“的名字。
华北区拿到调度簿，会怎么查？
“老钱，“他压低声音，“程文谦把调度簿送回华北区了。那本簿子——华北区迟早会查到周德昌头上。“
“那不是正好？“钱串子说，“让华北区去收拾周德昌。“
“可周德昌要是被华北区收拾了——他第一个咬的，就是我。“沈满仓说，“他手里有我的伪署旧档，有平账案、黑账案的卷宗。他要是狗急跳墙，把我供出去——'烂算盘'的身份，就保不住了。“
他站起身，在屋里走了两步：“我得赶在华北区查到周德昌之前——先让周德昌，闭上嘴。“
“怎么闭？“
“让他自己把嘴闭上。“沈满仓说，“周德昌贪财怕事。我只要让他知道——华北区要查他去年冬天的旧账了，他为了自保，会自己想办法'消账'。他消的账越多，陷得越深——他陷得越深，就越不敢咬我。“
他顿了顿：“明儿一早，我去见周德昌。“
窗外，夜风灌进来，吹得灯焰一晃。沈满仓望着那团火，声音很轻：“佐藤的账，让木村去查；周德昌的账，让我去收。两本账，都落定——剩下的，就看华北区拿到调度簿，怎么出牌了。“
他吹熄了灯。黑暗里，海河的潮声一声接一声，像一杆算完的算盘，又像一杆刚要开拨的算盘。