阿拉泰尔人的早饭是在沉默中进行的。
木碗被端起来又放下，勺子刮过碗底的声响在帐篷之间稀疏地响着，却没有人多说一句话。
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无论接下来要做什么，去抵抗魔兽，还是追赶梅莉达，肚子总得先填饱，否则什么力气都没有。
可即便如此，每个人的心思都不在手中的食物上，碗沿的热气升起来，模糊了他们的面孔，也掩盖了一部分目光的重量。
他们不由自主地想起梅莉达。
想起她骑马时那束高马尾在阳光下甩出的弧线。
想起她射箭时瞄准目标时的那股沉静与精确。
想起她蹲在围栏边帮小羊羔喂奶时弓着背的背影。
想起她处理乾酪时手指翻飞的动作。
仿佛所有人习以为常的每一件粗活，在她那里都能做得利落而轻盈。
从踉跄学步的童年，到翻身上马的英姿，她仿佛总是精力充沛地出现在营地的每一个角落里。
那些在雪山上日复一日循环往复的生活，因为她的存在而变得生机勃勃。
......
与此同时，营地中央那顶最大的帐篷里，伊斯卡族长丶几位长老和被选中献祭的达瓦正相对而坐。
达瓦坐在那里，脊背挺得很直，昨日那份被抽中签时的苍白与茫然已经被另一种情绪盖过。
他开口时声音沙哑却清晰：「让我去追梅莉达吧。」
梅莉达不止是族长的女儿，也是阿拉泰尔人的女儿。
达瓦难以割舍自己年幼的女儿，当然也不可能愿意让「自己的女儿」替自己去死。
伊斯卡没有立刻回答，但他握在桌沿的手掌已悄然收紧了。
他是族长，他的决定关乎每一个族人的未来，即便在这种情况下，也必须保持理智：