然而，阻碍他建立火药帝国最大，也是最致命的鸿沟，并不是火药的配方，也不是铁炮的锻造技术。
而是硝石。
火药的配方，在现代几乎人尽皆知：一硝二硫三木炭。
换算成现代的重量比例，大约是百分之七十五的木炭，百分之十的硝石，以及百分之十五的硫磺。
在这个配比中，木炭最容易获取，日本漫山遍野都是森林，只要建造几个炭窑，便能烧制出上等的橡木炭或竹炭。
硫磺也不难。
日本地处环太平洋火山带，温泉遍地，火山众多，如萨摩硫黄岛等地的天然硫磺矿藏极其丰富，只要有钱，在港口随时能买到一筐筐纯度极高的硫磺块。
唯独这占了比例最大、最关键的“硝”（也就是硝酸钾），成了卡住所有战国大名脖子的绞索。