此时的中东，大部分领土都笼罩在“日不落帝国”的阴影之下。
而在整个阿拉伯半岛上，唯一不受英国人绝对控制、且保留着独立主权的国家，便是由伊本·沙特刚刚用弯刀和鲜血统一起来的沙漠王国（未来的沙特阿拉伯）。
然而，这位强悍的阿拉伯开国君主，此刻却正经历着他人生中最绝望、最难熬的财政凛冬。
可1932年，正是全球经济大萧条跌入最深渊的谷底时期。
作为一个一贫如洗、工业基础为零的沙漠部落国家，沙特王室几乎百分之百的财政收入，都严重依赖于全球穆斯林前往麦加的“朝觐税”。
但因为大萧条席卷全球，全世界的信徒们连饭都吃不上了，哪里还有余钱漂洋过海去朝圣？
朝觐人数的断崖式暴跌，导致沙特的国家财政几乎面临破产。
在这种绝境下，伊本·沙特穷得连麾下部落骑兵的军饷和王室的日常伙食费都快发不出来了，他迫切地需要一笔能救命的“快钱”来稳固刚刚统一的江山。
就在这个时候，代表着“砂拉越王国”的外交部长弗拉基米尔，带着刘镇庭的秘令，犹如一位从天而降的财神爷，敲开了这座沙漠王宫的大门。
在刘镇庭的授意下，弗拉基米尔抢在1933年美国标准石油公司（socal）的勘探队到来之前，直接用足足半吨闪烁着迷人光泽的纯金金砖，整整齐齐地堆在了穷得叮当响的伊本·沙特面前！
有了硬通货的开道，伊本·沙特开国君主，这个毫不犹豫同意了砂拉越方面提出的：独家石油勘探和开采权。
不仅如此，他还附带出让了波斯湾沿岸大片广袤沙漠的永久所有权给这位“砂拉越特使”。
之所以同意，并非是因为沙特穷得揭不开锅，也并非是伊本·沙特智商太低，更不是他不爱惜领土。
而是在当时的1932年，趾高气昂的英国皇家地质学家们，曾信誓旦旦地断言：这片该死的沙漠下面除了废沙子，什么都没有！
所以，不管是伊本·沙特这个君主，还是下面的人。
都觉得自己的国家，只是一片不毛之地。
能用一片连羊都养不活的不毛之地，换来半吨足以解决全国饥荒、平息部落叛乱的真金白银。
这位出手阔绰的砂拉越特使，在他们眼中，简直就是个“人傻钱多”的天大冤大头！
几天后，远洋邮轮的豪华主宾舱内。
经过几天的磋商、公证，弗拉基米尔将一摞摞经过英国律师和当地政府公证的地契和特许经营权文书，恭敬地放在了刘镇庭的面前。
“陛下，这里的沙漠简直便宜得令人发指。”