劳斯莱斯幻影沿着铺满细沙的柏油路，在皇家看台外围的红毯前停稳。
苏影推开驾驶座车门，踩着高跟鞋绕到后排，拉开沉重的防弹车门。她单手按在腰间，目光警惕地扫过两侧荷枪实弹的皇家卫队。
秦烈迈出车厢。他穿着深黑色高定西装，左臂平举在胸前。
纯白海东青稳稳抓着厚重的牛皮护臂。迎着沙漠午后的烈日，它张开雪白的双翼，发出一声穿金裂石的长啸。
啸声盖过了看台上的交谈声。数十名穿着传统白袍的迪拜贵族停下动作，齐刷刷转头。周围警戒的皇家卫队士兵本能地将手按在突击步枪的握把上，保险拨片发出整齐的咔哒声。
“把枪放下。”主看台中央，一个男人抬起右手。
法赫德王储三十出头，下颌留着修剪精致的短须。他手臂上立着一只身披黑褐色羽毛的顶级阿尔泰隼。
法赫德拨开两名挡在身前的贴身保镖，大步走下看台台阶，径直来到秦烈面前。
王储的目光完全被白鹰吸引。他停在三步之外，眼中燃烧着毫不掩饰的狂热。
“完美的品相，没有任何一根杂毛。”法赫德用英语赞叹，目光紧锁白鹰金色的竖瞳，“高加索雪原的纯种变异海东青。我派人找了整整五年，连一根羽毛都没带回来。你居然能让它站在手臂上。”
“贝都因人的古谚说，征服风的不是网，而是比风更硬的骨头。”秦烈直接用字正腔圆的阿拉伯语回应，嗓音低沉平稳，“殿下，这只鹰没熬过鹰，它只服从强者。”
法赫德眼中闪过一丝惊讶。他重新打量眼前这个穿着黑色高定西装的东方面孔。
“维克多·斯特凡。”秦烈微微颔首，没有行屈膝礼，姿态平等，“黑石防务咨询。初次见面，这只鹰，算作敲门砖。”
法赫德大笑起来，笑声爽朗。“我喜欢直接的人。斯特凡先生，你的阿拉伯语带着大马士革老城区的味道。那里的沙子可不好咽。”
“做我们这一行，哪里的沙子都要嚼得碎。”秦烈回答简短。
法赫德眼底的兴致更浓。他抬起左手，示意驯鹰师上前。
“既然带来了天空的霸主，不如让它看看这片沙漠。”法赫德转头看向自己的阿尔泰隼，“我的‘黑刺’今天状态正好。斯特凡先生，比一比？”
“客随主便。”秦烈让开半步。
驯鹰师解开阿尔泰隼的脚绊，摘下皮质眼罩。
阿尔泰隼振翅腾空，化作一道黑影直冲云霄。场地边缘，工作人员放飞了一只作为猎物的波斑鸨。
黑刺在高空盘旋，锁定目标，双翼收拢，以超过两百公里的时速俯冲而下。