孙老根看了一眼玻璃珠，没接。
“自行车呢？“
“自行车暂时不对外出售，只租不卖。“花心早有准备，“宁城县出车，清河州出人，跑出来的运费五五分。孙行首不用掏一分钱买车，只出人跑腿。“
孙老根不说话了，低头接着盘核桃。
花心也不催，端起茶碗慢慢喝着。他心里有底——孙老根已经动心了，现在只是在纠结杜子腾那边的威胁。
半晌，孙老根开口：“杜通判说了，若是老夫跟你们合作，他在清河州的朋友会找老夫的麻烦。“
“杜通判在清河州有什么朋友？“花心放下茶碗，“清河州知州是王大人，跟杜子腾不是一路人。杜子腾的手伸不到清河州来，他最多只能让云中府境内的商号不跟您往来。可孙行首做的是清河州本地的生意，云中府的商号跟您有什么关系？“
孙老根眼睛眯了一下。
花心又补了一刀：“而且，白县令手里握着商造局正五品衔，直通御前。杜通判正在弹劾他，可他也在弹劾杜通判。两份奏折同时在京城摆着，谁先倒还不一定。孙行首押哪边，自己掂量。“
核桃声彻底停了。
孙老根把核桃放在桌上，伸手拿过那包玻璃珠，掂了掂。
“协议拿来。“
花心从怀里掏出早就写好的契约，铺在桌上。孙老根看了一遍，没挑出毛病，拿起旁边蘸了墨的毛笔，在落款处画了押。
走出义兴脚行的大门，花心长出了口气。第一块骨头啃下来了。
三天后，清河州城，西市，永昌米行。
永昌米行的东家姓胡，叫胡万财，四十出头，精瘦精瘦的，一双眼睛滴溜溜地转。这人在清河州城西市做了十几年米行，生意不算最大，但人脉广，跟州城周边十几个村镇的散户都有来往。
花心没急着进去，先在米行对面茶馆要了碗茶，坐了半个时辰，把米行进出的客人看了个大概。
胡万财这人跟马德彪不一样。马德彪是老油条，稳字当头。胡万财是那种看见好处就想扑上来、但怕风险的主儿。对付这种人，得先把他的顾虑打掉，再给他一个不吃亏的条件。
花心拎着蜂窝煤样品走进永昌米行的时候，胡万财正在柜台后面拨算盘。
“胡东家，打扰了。“花心在柜台前站定，“宁城县来的，谈生意。“
胡万财抬起头，上下打量了花心一眼：“宁城县的？你们白县令的人？听说你们在安平州签了多家商行了？“