“那就行了。”杨文正摆了摆手，“仗打起来，前方将领说了算。我们在后方，能做的就是不拖后腿。周尚书，你忙你的去。凉州那边有消息，第一时间报过来。”
周云站起来，拱了拱手，转身推门出去了。
院子里春风迎面扑来，他眯了一下眼，大步往兵部衙门走。
方镇远骑在马上，盔甲上已经落了一层灰，脸上的尘土混着汗水，在脸颊上冲出几道浅沟。他已经连续赶了五天路，每天歇三四个时辰，人有些乏了，他这一辈子打了大半辈子的仗，赶路这种事，早就习惯了。
身后是两万八千援军，步兵居多，骑兵只有五千。队伍拉成一条长龙，在黄土道上蜿蜒前行。方镇远没有催得太急——他算过日子，按现在的脚程，后天傍晚能到凉州。时间上绰绰有余。
他回头看了一眼队伍，冲传令兵喊了一声：
“传令下去，前方有条河，到了地方埋锅造饭，歇一个半时辰再走。让弟兄们把脚泡一泡，明天还要赶一天路。”
传令兵应了一声，拨马沿着队伍一路喊过去。
方镇远勒了勒缰绳，望向西北方向。
凉州：“宇文烈，你最好别把凉州打下来。不然老子这两万八千人到了地方，第一件事就是把你那些帐篷全点了。”
凉州城外，西凉大营。
中军大帐里，气氛凝重。
宇文烈坐在主位上，面前的案上摊着凉州城的布防图。帐内站着七八个将领，甲胄齐全，等着他发令。
拓跋洪坐在一侧的凳子上，一条胳膊缠着绷带吊在脖子上，脸色还有些苍白，但精神已经恢复了不少。
“大将军，”拓跋洪开口，“凉州城里早就换主将了，早就不是翟天雄了，而且这个主将有一堆乱七八糟的武器，有一种会冒黄烟的罐子，砸下来呛得人睁不开眼，吸进去几口就咳得喘不上气。还有一种能炸开的铁罐，响声跟打雷一样，碎片能把人崩成筛子……”
宇文烈抬起眼皮看他。
“我听过几种，”拓跋洪说，“至于你说的主将，我也听说了，是一个叫白胜雪的小将。”
帐内几个将领交换了一下眼神。这个名字对他们来说很陌生。
他顿了顿：“末将手下三万人，全是被他用这些邪门歪道打残的。”
帐内安静了一瞬。
一个络腮胡将领不屑地哼了一声：“拓跋将军，你该不会是吃了败仗，找个借口给自己开脱吧？什么冒黄烟的罐子，什么打雷一样的响声——打仗靠的是刀马弓箭，不是变戏法。”