西门火油烧完一轮，北门传来急报。
“北门顶不住了！”
白胜雪交代西门，拎刀就往北门跑。一支流矢擦着肩膀飞过去，撕开一道口子，血渗出来。他咬咬牙，猫腰继续跑。
北门城头，冷月正带人堵缺口。旧伤没好利索，一支冷箭又射中胳膊，闷哼一声，还是把面前的云梯推了下去。
“冷月！”白胜雪赶到，一把扶住。
“死不了呢，不用管我，守你的西门去。”冷月喘着气。
白胜雪刚把冷月扶到墙根，东门又炸了锅。等赶到东门，王大彪已经杀红了眼。左臂刚受的伤，右肩又中一箭，箭杆插在肉里，疼得龇牙咧嘴，愣是一步不退。
“你他娘疯了！”白胜雪冲过去。
“老爷，我没事。”王大彪喊了一嗓子，又抄起一个陶罐砸下去。
城下，西凉兵尸体层层叠叠，很少有囫囵个下来的。侥幸没死的，也烧得满身是泡，呛得趴在地上起不来。
西凉军阵后方，宇文烈骑在马上，脸色铁青。他征战三十多年，硬仗见得多，可今天这城墙，又是火又是油，又是石灰又是辣椒，招招邪门，他的兵连城墙根都摸不到几回。
天色暗下来，西凉的攻势终于缓了。
宇文烈收兵回营，清点人马，派出去攻城的士兵，伤亡已经过半。他站在帅帐前，望着远处火光下的凉州城，叹了口气。
白胜雪站在城头，望着城下横七竖八的西凉兵尸体。烧焦的、呛死的、被石头砸烂的、从云梯上摔下来脖子扭断的——铺满了整面墙的墙根。空气里弥漫着皮肉烧焦的气味，混着生石灰和辣椒粉残余的呛人味道，辣得直流眼泪。可他心里没有半分怜悯。这些人今天是来杀他的，是来屠这座城的。如果不是有仓库里那些东西顶着，此刻躺在城下变成尸体的，就是他和身后这几千号兄弟。想到这里，他胸口那股憋了一整天的火气反而更浓烈。
白胜雪靠着垛口坐下，浑身上下没一处干净。肩膀的伤口还在渗血，他撕了条布随便一缠：“动手吧，今天爷我要把这帮杂碎全留在这，草他妈的，头能砍的都给我砍下来，爷我要筑京观！”
城外西凉大营，帅帐之内灯火通明。宇文烈坐于主位，帐下一众将领分列两侧，全都面色沉重。今日一战，进攻不利，首战铩羽而归。
“大帅，凉州城守将手段诡异，不可再一味死攻。”拓跋洪跨步出列，神色郑重，“那白胜雪手上，尚有不知名的物什，铁桶落地便会轰然炸开，杀伤力骇人。若是继续强攻，我军必然还要蒙受惨重死伤。”
拓跋洪话音落下，宇文烈没有立刻回话。他指尖轻叩桌案，眉头紧蹙，低头复盘今日惨烈的攻城战况。
话音刚落，旁边几名将领当即嗤笑出声。“拓跋将军，莫不是上次被打怕了？”“一仗失利便畏敌如虎，这种胆量，不如回乡哄孩子去吧。”
几句讥讽的话语在帐中响起，周遭不少人跟着附和。拓跋洪懒得理会旁人的冷嘲热讽，目光紧紧盯着上位的宇文烈，静待主帅定夺。
就在这时，帐外传来通报，拓跋烈率领数千部众赶到，快步入帐参见宇文烈。